早年当飞行学员的时候，张晓光就养成了琢磨的习惯。晚上熄灯后蒙在被窝里，打着手电，边翻教科书，边在脑子里过电影，回忆白天教员的飞行动作要领。

成为航天员，张晓光不需要蒙在被窝里打手电了，但琢磨的习惯一直保持着。交会对接训练，他达到了2000次，但在脑子里琢磨不知道多少次了。

“神九”乘组飞天的一个深夜，张晓光一个人在宿舍里做俯卧撑，身下赫然一个汗滴的人形……偶然撞见这一幕的航天员大队政委贾中枢感慨：这是何等韧劲和毅力，难怪他的身体越来越好，状态越来越好，成绩越来越好。

经过多年的航天员训练，完成了基础理论、航天环境适应性、专业技术等8大类几十个科目的训练任务，以优异成绩通过航天员专业技术综合考核。

在执行神舟十号飞行任务之前，并没有多少人知道张晓光，媒体也鲜有关于他的报道。而实际上他是和杨利伟、聂海胜一样，都是1998年入选的中国首批航天员。“他这个人比较执着，他从不放弃，一直在拼搏。”神舟十号的指令长聂海胜，给了这位战友很高的评价。

张晓光的执着与拼搏令人钦佩。从“神五”到“神九”，张晓光一直无缘太空。15年的艰苦付出没有结出丰硕的果实，个中滋味也许只有他自己才能够体会。这种足以摧毁一个普通人心理承受能力的挑战，被意志坚韧的张晓光战胜了。

“神舟十号”任务不是“神九”任务的简单重复，新增调整了在轨施力特性研究、压力应急程序演练、有害气体采集分析和味觉嗅觉变化、噪声影响研究等17项空间实验试验任务。

“为祖国出征太空是我的职责和使命，也是航天员的人生梦想，我绝不会有一丝一毫的松懈！”张晓光打起百倍精神，再次投入到了新的训练中。

熟练掌握飞行程序和任务要求，是航天员执行任务的看家本领。每次训练这个科目，他都以近乎苛刻的要求，以精益求精的标准精心训练，确保不出现任何差错。飞船舱内布满了各种仪器和开关，为了记清它们的功能和位置，他就拍摄下来，存在电脑里，有空就看就背，最后到闭上眼睛都知道在什么位置。为了切实掌握各个阶段的任务要求，训练前他总要把飞行程序“过”上几遍，每“过”一遍都要检查有没有错漏和问题。经过长期的训练，他都能够娴熟自如地应对正常飞行、应急飞行，以及可能出现故障的判断和处理。

为练就过硬的手控交会对接本领，他充分发挥15年来对航天知识的研究和积累，在模拟器训练时，请求教员增加实时阴影、光柱、“鬼像”、发动机声响等仿真手段，修正手柄操作响应时效，加大拉偏训练力度，白天不够就晚上“加餐”，工作日不够就休息日“开灶”，累计进行了2000余次训练。

但他并没有满足，在训练之余，和战友讨论交会对接操作技巧，积极向教员请教相关知识，几乎每天和对接机构研制人员通电话，深入细致的了解设计思路，研究交会对接控制规律。就是靠这股子钻劲儿，3个月后，张晓光手控交会对接训练成功率达到了百分之百。

2013年6月11日17时38分，张晓光和聂海胜、王亚平乘神舟十号进入太空。

在地面很容易做到的事情，在太空就变得很复杂。为确保“神十”任务的数十项空间实验圆满成功，张晓光把各项实验怎么做，每一步如何操作，实验相关的每一项数据，都烂熟于心，倒背如流；还把试验流程制成300多份卡片，让科研人员随机抽点；即使是一些简单试验操作，他都要练上几十遍甚至上百遍。在15天的飞行时间里，他和聂海胜、王亚平一起，圆满完成了各项空间实验任务，获取了可贵的数据资料。

2013年6月20日上午，中国首次太空授课活动成功举行，神舟十号航天员在天宫一号通过质量测量、单摆运动、陀螺运动、水膜和水球等５个基础物理实验，展示了失重环境下的物理现象。首次太空授课，张晓光主要承担摄像任务。太空不是地面，在失重环境下，人体无法像地面一样稳定站立，要把长达40分钟的太空授课完美呈现出来，这对从未摸过摄像机的张晓光来说，无疑是不小的挑战。

“追求梦想的过程，也是弥补缺失的过程”。他坚持从最简单的摄像技巧学起，一有时间就把摄像机拿在手里研究机理，练习拍摄，晚上再把拍摄的录像一帧一帧回放，请专业摄像师进行分析指导。两个月下来，他的眼睛常常发酸发胀，摄像技术已达到了专业摄像师的水平。张晓光通过镜头，把王亚平太空授课的美妙场景传递到地面，不论是对实验本身的记录，还是对主讲人拍摄角度的选择，都处理得非常到位，他也成为了中国第一名太空摄像师。中央电视台负责直播的摄像师情不自禁竖起大拇指，直夸张晓光“太专业”

北京时间2013年6月26日8时7分许，搭乘3名中国航天员的神舟十号载人飞船返回舱，在位于内蒙古中部草原上的“神十”任务主着陆场预定区域顺利着陆。

2013年7月26日，中共中央、国务院、中央军委决定，授予张晓光“英雄航天员”荣誉称号并颁发“三级航天功勋奖章”。

2018年1月25日，张晓光同杨利伟、聂海胜、费俊龙、景海鹏、翟志刚、刘伯明、陈冬、邓清明、刘旺、刘洋、王亚平等11名航天员被中央宣传部授予航天员群体“时代楷模”荣誉称号。

父亲：张学

姐姐：张凤兰

1997年母亲去世时，因为训练没能见到母亲的最后一面成了张晓光最大的遗憾。于是，他更加珍惜与亲人之间的感情。他经常给父亲买好衣服。前些年，张晓光在黑山县城里给父亲买了楼房和助听器，除此之外，还定期把父亲接到北京检查身体。得知哥哥有病，张晓光花钱给哥哥治病。这些年来，3个外甥和外甥女上大学的学费和生活费也都由张晓光承担。

2016年10月8日是中国航天事业创建60周年纪念日。当天在瑞金叶坪革命旧址群“红军烈士纪念塔”前举行的“发扬长征精神·建设航天强国”主题活动启动仪式，张晓光出席仪式并表示：“努力把长征精神和航天精神拧成一股绳，传递给新一代青少年。”

2013年３月，聂海胜、王亚平和张晓光被确定为神舟十号乘组。在出征之前，有记者问他入选乘组后的感想。那天，张晓光穿着蓝色的出征服，左胸前绣着国旗的图案，右胸前是神舟十号任务徽标。他对记者说，出征服左边的国旗，象征着我要为祖国争荣誉，右边的任务徽标，代表着我此次飞行的责任和肩上那份沉甸甸的使命。

面对飞天后的荣誉，张晓光说：“可能成功是生活的一部分，可困难和挫折同样也是生活的一部分，战胜困难和挫折的过程才是生活真正的主要部分，一想到这些，我就知道任何时候都要做一个脚踏实地普普通通的人，做普普通通的事儿，这样我就不会沾沾自喜。”

“追求完美的过程，就是弥补缺失的过程。”张晓光坚信这句话，也熟知该怎样行动。

2018年1月21日，中国军视网报道张晓光感言：实现完美的过程，就是补缺的过程。从入选航天员到执行神舟十号任务，我日复一日地刻苦训练、接受选拔，继续训练、再接受选拔，一次次选拔、一次次落选，心中都有说不出来的苦涩。2013年4月，经过3轮选拔5次考核，我光荣入选神舟十号任务飞行乘组。然而，时间总是那么巧合。2013年是载人航天飞行第十个年头，“十全十美”看“神十”，成为美好的祝福和期盼。我便暗下决心，自己必须做到“十拿十稳”。考虑天地差异性，为确保37项空间实验圆满成功，我把各项实验怎么做、每一步操作、每一组数据，都烂熟于心、倒背如流，即使是一些简单操作，我都要练上几十遍甚至上百遍。神舟十号任务最大亮点是首次太空授课，由我承担摄像任务。我便从最简单的摄像技巧学起，两个月下来，眼睛常常发酸发胀，摄像技术终于达到专业摄像师的水平。2013年6月20日10时06分，我通过镜头，把亚平太空授课的美妙场景传送到地面，从对授课本身的记录到对主讲人拍摄角度的选择，都要处理得的完美到位。这一经历，让我深深体会到，完美源自于不断地补缺完善，源自于坚持不懈地执着追求。

“他是我见过最执著的人。”聂海胜评价说，哪里训练有缺陷，他就在哪里刻苦地练，直至完美。

张晓光已是年过半百的将军航天员，但每次训练他都一丝不苟，每个高难课目都抢着上，航天生理功能、航天环境耐力与适应性始终保持优良等级。他说：“其实航天员的想法都是一样的，越是飞过越要加强训练，因为我们的使命就是为国出征，只要祖国一声令下，我随时准备再上太空！”

2021年10月16日，中国集邮有限公司特别发行《中国空间站神舟十三号载人飞行任务纪念》纪念封一枚，其上有包括张晓光在内的神舟十三号航天员头像。另外，非洲圣多美和普林西比、乍得等国也发行了中国神舟十三号纪念邮票。