京剧武生。祖籍河北省静海县。

11岁入天津永胜和科班学艺，初习老生后改武生，长靠、短打、箭衣皆能，扮相英气勃勃，唱念声气激昂。18岁出科后，拜名家景四宝（台湾武丑景正飞之曾祖父）为师，曾于山东、河南等地搭班演出，所演《挑滑车》《下河东》《独木关》《翠屏山》《花蝴蝶》《白水滩》等，早年媒体曾有赞文。宣统元年（1909）后才从东北至上海演出。张桂轩与李春来、盖叫天、张德俊被誉为武生“江南四杰”。二十世纪三十年代初由沪至宁，1952年以近八旬高龄至南京军事学院任武术教授。1954年到南京市少年京剧团执教。抗美援朝时，为捐献飞机大炮，主动请缨粉墨登场，剃须重登舞台义演了其杰作《白水滩》，可见其功底之深厚与爱国之心。1956年84岁时，又示范演出了《凤鸣关》，嗓音清亮，开打利落，使老年赵子龙的形象再现舞台。在近80年的舞台生涯中，艺术表演不断创新，其舞台技艺独树一帜，享有“活十一郎”、“活石秀”之美誉。《白水滩》的齐眉棍、《翠屏山》的大六合刀、《铁公鸡》的真刀真枪、《花蝴蝶》的鼎功、《谁敢拿我》的杠子功，以及武老生戏《绝燕岭》的新颖把子功等，都令人叫绝。所演《界牌关》为昆曲，《伐子都》唱梆子，是位对京剧艺术有突出贡献的表演艺术家。