狄仁杰奉命挂帅调查崇州案之时，皇帝武则天将以张环为首的千牛卫八大军头调到李元芳麾下听命，也等于是赏给狄仁杰做保镖。此后张环多次为保护狄公立下大功。

张环是八大军头中武艺表现最多的，在蛇灵总坛一人独挑四五名紫衣人，在北沟大仓中担任先锋，其他军头还在划船，但只有张环一人能用轻功空翻跳上岸而不踩木板，甚至一脚把不愿投降的水鬼踢到空中数米一刀劈成两半；在卧虎庄围剿铁手团时把断臂还能连斩三四名千牛卫的虎云打得节节败退。

经历大小战役后，张环逐渐可以独当一面，因而被升为和亲使团的副使，李元芳让他独自带兵押送贺鲁与乌勒质到纳拉特山口交给吉利可汗。和亲之时，张环跟随李元芳从突厥石国的牙帐杀到月氏王宫，手中的兵器也换成能将两把刀的刀柄合成一块前后两块刀刃的长枪。