1946年以理学院第一名的成绩从辅仁大学毕业。

1949年，他放弃在美国康奈尔大学免费攻读研究生的机会，回国赴解放区，并于同年加入中国共产党。

1953年，他前往苏联列宁格勒大学做理论物理研究生。

1957年回国后开始在清华大学任教。

1963年于丹麦哥本哈根理论物理所做研究。

1980年于美国加州理工学院进行研究。

2003年翻译著名理论物理学家，美籍华人徐一鸿教授的《爱因斯坦的宇宙》（原名《老人的玩具》）。

曾任清华大学工程物理系核物理教研组主任、副系主任、系主任，也是清华大学物理系1982年复系之后的首位系主任。

截至2018年，已经从教71年的张礼先生，于93岁高龄仍坚持上讲台授课。他表示：“这么多年教出的学生，到了国家的各个岗位上，很多人成了骨干，很欣慰，这就是我生活的意义所在。”