1923年毕业于北京女子高等师范学校，1926年加入中国共产党。先后在福建厦门集美女子师范、北京香山慈幼院、天津南开中学任教，还担任中共天津左翼文化界总同盟(简称天津“文总”)党团书记。1934年调中共天津市委工作。同年，张的爱人——中共河北省委宣传部部长李铁夫因对王明“左”倾教条主义错误进行了尖锐的批评和坚决的抵制，被斥为“铁夫路线”，受到“左”倾错误执行者长达一年时间的“斗争”，并被撤销了领导职务。她支持李铁夫的正确观点，也受到株连。夫妇二人被割断与党组织的联系，仍努力为党工作。1936年春刘少奇到天津重建中共中央北方局后，任命李铁夫为中共天津市委书记，张参与革命群众组织的领导工作。次年5月，李赴陕北参加中共白区工作会议期间病逝于延安。张赶到延安料理完丧事留在陕西，年底被任命为中共陕西省委常委兼妇女部部长、妇女工作委员会书记，为恢复和发展陕西地区的中共组织，发动妇女参加抗日救国活动进行了卓有成效的工作。到任不久，她便向省委建议，在新的历史条件下，要把公开工作和秘密工作巧妙地结合起来，对国民党要提高警惕。经省委批准，她由省委机关搬到中共秘密党员杨明轩在西安的近亲彭老太太家中，和李馥清、曹冠群等人一起，既做国民党军政上层人士夫人的工作，又发动团结工农妇女参加抗日救亡运动，成立了陕西省妇女慰劳会，利用该会组织姊妹团、慰问团、宣传队、救护队，在西安等地开展募捐，支援前线抗战，尽可能地把广大妇女团结到抗日的旗帜之下。她重视妇女干部的培养，领导举办了三期训练班；组织妇女庆贺平型关大捷，到八路军驻西安办事处向朱德总司令献锦旗；还为安吴青训班选送女学员，通过第十八集团军驻陕办事处(由八路军驻西安办事处改称)护送大批进步女青年去延安参加抗日队伍。