更新时间：2024-10-25 10:01
张耀扬成长于一个经济条件并不优越的家庭。据了解，他在小学二年级时遭遇了一场车祸，导致他对9岁之前的记忆变得相当模糊。为了减轻家庭的经济负担，他早早地辍学并开始了工作生涯。由于他高大挺拔的外貌，他被选中参与广告拍摄，并因此进入了演艺圈。
1987年，开始出演林岭东执导的电影“风云”三部曲：在《龙虎风云》中饰演警官、在《监狱风云》中饰演杀手雄，在《学校风云》中饰演潇洒哥。次年，凭借主演的电影《监狱风云》提名第7届香港电影金像奖最佳男配角。1992年，与张曼玉合演文艺片《白玫瑰》，这是他为数不多的文艺片。
1998年，在陈嘉上，林超贤执导的警匪动作片《野兽刑警》中饰演高佬辉，2000年，凭借在电影《枪火》中饰演阿Mike一角获得第5届香港电影金紫荆奖最佳男配角。次年，因参与梁家辉、吴君如主演黑社会爱情喜剧片《江湖告急》，提名第20届香港电影金像奖最佳男配角。
2004年，在警匪电影《无间道Ⅱ》中饰演“金牌打手”罗继贤，并凭借在全片中不发一言的演出提名第4届华语电影传媒大奖最佳男配角。次年，进入中国大陆拍戏，以电视剧为主。同年搭档李威、陈好主演偶像剧《我的武林男友》，在剧中饰演一个充满野心的男人陆宏开。
2008年，领衔主演盗掘清东陵题材的电视剧《东陵大盗》，在剧中饰演民国时期的大军阀孙殿英。次年，与丁志诚、刘威主演夺宝悬疑题材剧《锣鼓巷》，在剧中饰演为夺宝耍手段，经历无数磨难后，决定改邪归正的程大羽。同年领衔主演爱情剧《爱恋狂潮》。 2014年后，他改行经商，移居到澳门投资赌场生意。
现实中的张耀扬却是一个酷爱安静的人。他的家在香港大埔，一个靠近深圳、远离闹市的郊区。他在那里买下了一个农场，不拍戏的时候便回家以种花、种菜为乐，过着世外桃源的农家生活。
2008年，张耀扬因拍动作戏导致脊椎过度操劳，引发椎间盘脱开、腰部“劳损”，日后造成严重后遗症，痛至曾有自杀念头。医师建议他采保守治疗法，最好卧床不要随便移动，他为此近几年几乎淡出银幕。
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张耀扬是香港诸多演员中颇有特色的一员，从1986年出演的《龙虎风云》中饰演反派开始，在随后拍摄的80多部电影中差不多80%都是反派。在古惑仔第三部《只手遮天》中，他更是把黑道狠角色乌鸦表现的淋漓尽致。（网易娱乐 评）
在电影《学校风云》中，他演活了凶狠跋扈的“潇洒哥”；以至于廿十几年后的今天，依然有人以“潇洒哥”这个名来称呼他，可见当初这个人物是多么的深入人心。（搜狐娱乐 评）
2014年7月2日，张耀扬吸毒被抓。北京市公安局禁毒总队与朝阳分局在朝阳区某酒店内将涉嫌吸毒的演员张耀扬查获，从其行李中起获毒品大麻1.15克。经检测，张耀扬尿检呈大麻阳性。经审查，张耀扬对吸毒事实供认不讳。
张耀扬因涉毒被行政拘留。张耀扬11月已返回了香港。