张耀灵（《晋书》作名张耀灵，《魏书》和《资治通鉴》作名张曜灵，而《十六国春秋别传》则作名张灵曜），字元舒，安定乌氏人，前凉文王张骏之孙，前凉桓公张重华之子。

永和九年（前凉建兴四十一年（353年）十月，张重华患病，派左长史马岌荣册立年仅十岁的张耀灵为太子，并大赦境内。张重华的庶兄长宁侯张祚，力气很大，具有果敢勇猛的禀性和当官的才干，然而为人狡诈，善于看风行事，左右逢源，和张重华的宠臣右长史赵长、尉缉等人结拜为异姓兄弟。都尉常据请求把张祚调离朝廷，张重华说：“我正要把张祚当作周公，让他辅佐幼子张耀灵，你这是说的什么话呢！”

永和九年（前凉建兴四十一年，353年）十二月，右长史赵长、尉缉等人提出建议，认为“目前的灾难尚未平定，应该立年长者为君主。张耀灵年龄幼小，请求改立长宁侯张祚为君主。”张祚原先和张重华的母亲、张耀灵的祖母王太后马氏私通，马氏于是听从他们的意见，下令废黜孙子张耀灵的君位，降封为凉宁侯（一作宁凉侯），而拥立张祚为君主。张祚于是继任君位，自称大都督、大将军、护羌校尉、凉州牧、凉公。