更新时间：2024-05-06 15:08
东汉时，天文学家、文学家张衡为制造地动仪，拒绝京师诏官，离开未婚妻兰竹与好友崔瑗进京都洛阳求师访友，沿途所见地震灾区一片惨景。灾后幸存的老百姓在城门外祭神消灾，张衡赶到，见祭台上方士正在弄神作鬼，他们挖出预先埋好的石牛，并从中取出”图谶”，愚弄百姓，并拉出一名”妖人”欲砍。
张衡一见，大惊失色，原来那”妖人”正是他要寻访的能工巧匠车羽。车羽挣脱枷锁，跳上祭台揭发方士让他埋石牛，又要杀他灭口的阴谋。他与兵士拼杀，冲出重围逃走。
张、崔来到洛阳城，崔瑗在买饼时，顺手烧掉了在城门外祭台下所得的”图谶”，惹下了杀身之祸，他们被路过的太史令押走。太史令桓震正是张衡要拜访的老师，是个热爱科学的老人。桓震救了他们，并向他们传授天文历算。
张衡一面在太学府抄书，一面研制地动仪。地动仪模型的出现，引起了骑督尉曹谱的惊恐。他污蔑地动仪为”妖器”，下令将它烧掉，但当他听说这是写著名的《两京赋》的张衡所造，又加以夸奖。他假惺惺地邀张衡到家中，用盛宴、女色对张衡加以利诱，企图利用他替”图谶”作注。
桓震奏本禁绝”图谶”未成，反被罢官，发配雁门。兰竹被逼婚上吊而死。车羽被抓到采石场服苦役。
数年后，皇帝改元，大赦天下。桓震官复原职，协助张衡制作机械仪器。
时逢地震，曹谱为配合太后阴谋废黜皇太子，让方士在嵩山暗埋石牛。这一切被落草为寇的车羽得知，车羽与张衡联系，把曹谱的阴谋告诉了他，并把修改后的地动仪草图交还。他们准备当众揭露曹谱。
不料，对手得到消息先发制人，宣诏张衡为太史令，并赐桓震一死。张衡终于明白，因自己失言，被小人告发。
张衡弃太史令之职，情绪低落，浪迹江湖，为制造地动仪一事深感内疚。后京师仍召他为太史令，他又重返洛阳。在解决地动仪的关键问题的当夜，车羽被抓，崔瑗挺身而出，替张衡下了大狱。
地动仪准确报震，却被曹谱、孙庆利用。张衡奏本《驳图谶疏》，被年幼的顺帝驳回，曹谱乘机腰斩车羽祭神。张衡被革职，在他离开京师前，许多灾民前来送行。
编辑：顾泽民
录音：林秉生
置景：姚庙发、杨岳宪
泥塑：唐绍延
拟音：张永梅
烟火：娄永龙
特技设计：肖镇
特技摄影：杨瑞康
化妆造型：乐羽侯
服装设计：曹颖平
制片主任：沈锡元
演奏：上海电影乐团
指挥：陈传熙
古琴独奏：龚一