张西河的作品风格朴实自然，尤其重视作品的观赏性。

张西河先后在四川省话剧团、成都话剧团、成都人民广播电台当演员、记者、编辑。

1975年调到峨眉电影制片厂。曾在影片《挺进中原》、《枫》、《自古英雄出少年》中任副导演。后独立执导了《峨眉飞盗》、《年轻的朋友》、《双头鹰之谜》、《大凉山传奇》、《非法持枪者》等影片和《选择》、《C3计划》、《黑魔的钻石胸花》、《喋血猛男》、《金融梦》等电视剧。《峨眉飞盗》的上座率达1986年首位。

2021年9月13日，张西河去世，享年86岁。