张连印在荒山上盖起了平房小院，用不到5万元买来了一辆的面包车。他和妻子每年有三分之二的时间生活在这里。张连印身先士卒，带头苦干，与村民们同吃、同住、同劳动。回乡18年（截止到2021年），张连印共植树1.8万亩、205万株，在荒废的河滩上建成了300多亩的苗木繁育基地，将自己摸索出的适合家乡自然环境的20多个树种，育成树苗近200万株，提供给全村、全县绿化荒山，又将自己绿化荒山的经验进行系统总结，使张家场村形成的“封山育林、人工造林、种苗繁育基地、农业科技苑、村庄改造”的经验在全县进行了推广。

2011年，张连印被检查出患有肺癌，张连印只说了句“冷静面对，科学治疗”。手术前，他把种树这些年欠下亲朋的钱全部还清，甚至去照相馆拍好了遗照，却仍在第二年开春坚持回到荒山造林的一线。

2014年，张连印的肺癌出现骨转移，在住院一个月后他又一次回乡种树。在他和乡亲们的努力下，左云县林木覆盖率由2003年的38.6%上升到2021年的45.03%，在昔日的不毛之地播下乔、灌、草科学配置的绿色屏障，让绝大部分沙化土地得到治理，使之成为全球荒漠化防治的典范。

种树的第二年，张连印刚种下的几万株新苗几乎被羊啃光了。有人让他找羊倌要赔偿，有人建议他在山上设栅栏、洒农药。张连印说：“辛辛苦苦种了半天，苗被羊啃了，我心里也不好受。但我是个农民的儿子，知道乡亲们养几只羊不容易。”他不但没要赔偿，还给他们送去胶鞋、雨衣，逢年过节都去看望他们。渐渐地，村里人被张连印打动，自觉护绿的人越来越多。羊倌们放羊时都格外小心，不让羊再啃了树苗。

在脱贫攻坚最吃紧的关键时期，张连印一边种树增绿，一边想方设法带动乡亲们增收，优先吸纳贫困村民在基地务工，帮助26人年人均增收6000元。他还免费为种植户提供幼苗、开展技术培训，鼓励大家自建苗圃，拓宽致富渠道。每逢中秋，张连印都要给村里的高龄老人和困难村民送去慰问金和月饼。村民们也把他当亲人，村两委班子开展党建活动邀请他参加，搞发展规划征求他的意见，家庭矛盾也常常请他出面调解。

妻子：王秀兰

儿子：张晓斌

女儿：张晓梅、张晓花

张连印1971年结婚，婚后育有一子两女。在张连印晋升为副团级前，张连印与妻儿一直两地分居。

2011年6月，被检查出患有肺癌。2014年，被确诊为肺癌骨转移。

张连印入伍第一年获评“五好战士”“技术能手”，曾作为北京军区学毛著、学雷锋先进个人代表，在人民大会堂受到了毛主席的亲切接见。1968年，国庆庆典活动中，张连印作为“四好连队”指导员代表登上天安门观礼台，再次受到毛主席的亲切接见。在退休后，张连印先后被表彰为“全国离退休干部先进个人”“全军先进退休干部”等。

2021年6月，被中国共产党山西省委员会授予“山西省优秀共产党员”称号。

2021年10月18日，被中共中央宣传部授予“时代楷模”称号。

2022年11月19日，被授予“中国生态文明奖先进个人”称号。

2024年1月，被列入第九届全国道德模范“助人为乐模范”候选人预备人选。

“植树造林、防风治沙，是咱们国家的一项战略工程，作为一个退休的老兵，我想把植树造林作为自己退休后的最后一个战场。我一不要林权，二不要地权，30年后无偿交还集体。”

“吃百家饭、穿百家衣，我才能长大，乡亲们对我的恩情一辈子也忘不了。”

“你们为我戴红花，我把决心来表达，到了部队听党话，党叫干啥就干啥！”

“我是退休了，没职务了，可我的党员身份还在，这是我一辈子的职务。全心全意为人民服务，也是我一辈子的义务。”

“我种树，为党和人民做事不觉得辛苦，反而很快乐。”

“每天和树打交道，和老百姓在一起，心情好身体就好。”

“百姓的认可、良好的家风，就是我留给子女最好的‘财富’。晓斌和乡亲待在一起，做这样一件有意义的事情，很好。”

“是党把我从一个孤苦的放牛娃培养成一名将军，是乡亲们让我过上现在的日子。永不忘这一方水土一方乡亲，党组织是我的家，家乡父老是我的母亲。”

“军人的价值体现在战场，林地是我现在的战场，只要还能动，就不当逃兵！”

“个人力量是有限的，唤起全民生态意识是我的心愿。”

“作为一名老党员，始终要信仰如炬、初心如磐，卸甲不移志、退休不褪色，为党的事业拼搏不息、奋斗不止。”

张连印同志是初心使命的真挚坚守者、“两山论”的生动践行者、革命传统的模范传承者。他信仰如炬、初心如磐，卸甲不移志、退休不褪色，为党的事业拼搏不息、奋斗不止；他少小离家、落叶归根，与人民群众休戚与共、与百姓心手相牵，坚持奋斗在绿化荒山、防风固沙的“新战场”；他退休后脱下军装换农装，住农家屋、吃农家饭，始终保持艰苦朴素作风，模范传承党的优良传统，为广大党员领导干部作出了光辉榜样。（中共中央宣传部 评）

张连印同志不忘初心、牢记使命、勇于担当、无私奉献，始终奋斗在生态文明建设一线，用实际行动践行了“绿水青山就是金山银山”的发展理念，树立了生态文明建设的时代精神，为建设美丽中国作出了积极贡献。（山西省生态环境厅 评）

前半生带兵，后半生种树。从拿起钢枪到扛起铁锹，手中的“武器”发生了变化，张连印为人民服务的初心不变。解甲不懈志，让昔日荒山秃岭变为绿水青山，张连印用爱民为民的实际行动，生动诠释了一名共产党员的崇高情怀。18年，云杉记住他的目光，青山留下他的足迹。他以“无我”之境，写就顶天立地的人生。（光明网 评）

初心易得，始终难守；不忘初心，方得始终。在部队工作时，张连印爱军精武、备战谋战，成长为一名共和国的将军；光荣退休后，吃百家饭、穿百家衣长大的他，不忘组织的培养之恩和乡亲的养育之情，回到家乡种树18年，带动一方绿化，兴旺一方经济，造福一方群众，用爱民为民的实际行动，生动诠释了一名共产党员“我将无我、不负人民”的崇高情怀。（《解放军报》 评）

张连印的事迹是新时代党员干部不忘初心、牢记使命的生动缩影。张连印始终把群众利益放在心中最高位置，以为乡亲们造福为目标，矢志不渝、艰苦奋斗，以实际行动践行了共产党人的庄严承诺。（《人民日报》 评）

张连印是新时代共产党员的榜样，是新时代革命军人的标杆，是新时代领导干部的楷模。（新华社 评）

经过长年植树造林，家乡生态改善后，乡亲们感念张连印的事迹，自发筹钱在张连印植树的一个山包最高处建了一座凉亭，想取名叫“将军台”，以感激他对家乡人民的贡献，却被张连印制止，后来立起来的是“张家场乡万亩小流域综合治理工程纪念碑”。张连印的植树基地成了右玉干部学院的教学点，最初被命名为“将军林”绿化基地，后来张连印把“将军”二字换成了“清风”。