正德十年（1515），补邑庠弟子员。

嘉靖七年（1528），考中举人。

嘉靖八年（1529），考中进士，授萧山知县

嘉靖十二年（1533）冬，入为户部给事中。

嘉靖十三年（1534）四月，明世宗派遣武定侯郭勋代祭太庙。张选上言进谏：“宗庙之祭，惟诚与敬。孔子曰：‘吾不与祭，如不祭’。传曰：‘神不歆非类’。孟春庙享，遣官暂摄，中外臣心知非得已。兹孟夏祫享，倘更不亲行，则迹涉怠玩。如或圣体初复，未任趋跄，宜明诏礼官先期告庙。陛下亦宜静处斋宫，以通神贶。”明世宗阅疏后大怒，下之礼部。礼部尚书夏言等进言：“代祭之文，载之《周官》。《语》曰：‘子之所慎斋战疾’。疾当慎，无异于祭，选言非是。但小臣无知，惟陛下曲赦。”明世宗愈加愤怒，责问夏言等人结党。命人捉拿张选至阙下，杖刑八十。明世宗亲自到文华殿听之，每一人行杖毕，则报数给他。廷杖折断三根。张选被拖出，已死。明世宗余怒未消怒。当天晚上，明世宗不入大内，绕殿而走，制《祭祀记》一篇。一夕制成，次日早上分赐百官。而张选被送出后，家人用良药救活了他，明世宗罢免了张选的官职。张选任职刚满三月，就以进言而得罪，名震海内。