张锡祚生于1908年，自幼身体单薄，就读南开中学时因染肺病休学。抗日战争时期，张锡祚和父母同住在重庆南开中学。经重庆名医诊治，多年的肺疾得以治愈。病愈后，张锡祚不愿继续待在家里，遂外出经营小型工商业，并开办农场、会计师事务所，为南开学校的发展尽自己的绵薄之力。新中国成立后，张锡祚任天津文教工业公司财务科科长，为新中国建设作出了贡献。