弦念生于芬兰的卡累利阿(Karelia)，其芬兰名字为玛提·图鲁伦（Martti Tururen）。在他27岁那年，他以传教士的身份抵达日本，被日本的文化深深吸引，遂于1974年决定定居日本，1979年取得日本国籍。其后，他在神奈川县当英语教师期间，曾把《源氏物语》及多部日语书籍译为芬兰语。