小说一共三章。第一章中，主人公马克斯是住在巴黎十八区的有名的钢琴家，嗜酒，在经纪人和保镖的软硬兼施的压力下到各处演奏；他对女人有心无力，搭讪住在附近的女人却没有进一步的行动，每晚睡前都会想一想三十年前未曾说过话的暗恋对象罗丝。最后，在一次深夜归家的路上，他遭遇了两个年轻罪 犯，其中一位将刀子捅进了他的喉结下方。第二章中，马克斯醒来发现自己身处一个治疗中心，他已经被改容换脸，却并不知情；在这里，他将等待接下来的命运分配。他与自己的主治医师有了交往，也和这里的明星女员工有了情爱深深的一夜。等待他的命运最终分配了下来，他必须要离开中心，去往城区地段。第三章中，马克斯用了新的身份，保尔，回到了巴黎，在一家旅馆的酒吧做酒保。以前的保镖认出了当年的东家，邀请他到一家酒吧弹琴。他的生活似乎有了新的发展，就在这时，他遇见了罗丝，却发现她和治疗中心的主治医师在一起了。