进入60年代，联邦德国的电影事业经历了一场危机。由于艺术质量低劣，1961年送往威尼斯国际电影节参赛的5部影片均被退回；电视的发展，外国电影的竞争，使国产影片的观众锐减。影片产量也大幅度下降。于是一代年青的电影工作者萌发了强烈的革新意识。1962年，在举行奥伯豪森国际短片电影节之际，以A.克鲁格和E.赖茨为首的26位年轻的电影工作者签署了一份“奥伯豪森宣言”，宣称反对旧的电影样式，要寄希望于新的电影，他们一方面积极拍摄短片、纪录片，以锻炼自己，一方面又主动培养新的人才，创立了乌尔姆电影艺术学院。1965年又倡议成立了“德国青年电影董事会”。政府通过该机构提出一项在3年内以500万马克资助青年导演拍摄20部影片的计划。这样便在很大程度上解决了青年导演拍片资金不足的困难。1966年青年导演们拍出他们第一批影片。这些影片和商业片完全不同，它们涉猎了资本主义社会的危机问题和“经济奇迹”的内幕，后被称为“德国青年电影”。