更新时间：2023-12-16 11:20
大多数彩弹枪依靠一种压缩气体源进行发射，比如一罐液态二氧化碳或压缩空气。
彩弹球 PAINTBALL 首先必需谈到的主要器具就是 PAINTMARKER，而 PAINTMARKER 是怎么来的？其前身是一种气动式的麻醉枪，用途是为了牧场麻醉牲畜，将之隔出治疗或扑杀，但是麻醉针剂又不能在平常练习中使用，一旦要使用于麻醉牲畜时又担心枪法不准，所以用内装彩色颜料的圆球，作为平时练习枪法的最佳方式。
然而固定的靶位与活蹦乱跳的牲畜不同，于是发展出彩弹射击运动雏型，运动型的彩弹射击比赛与仍旧不同，是由裁判在某些牲畜臂部标签，再由参赛者用 PAINTBALL 瞄准成百上千的牲畜中，以最快的速度找出带有标签的牲畜，准确命中，以取得胜利。
渐渐地此项运动普及开来，甚至军警单位都看中此运动可作实际战斗模拟，因此采用彩弹球对战以弥补真枪实弹无法运作的遗憾。从1980年至今更甚于以往，在早期的书面报导中，当时的特种部队以彩弹球从事实战与解救人质的模拟训练，众所皆知的近几年来，美国几个特勤单位更是将此项列目为必要训练，从S.W.A.Team. 到 F.B.I. 的 F.Y.U. （F.B.I. Firearms Training Unit）甚至 Discovery 频道（2000年四月份）曾报导美国密勤局（US Secret Service Training Academy）训练总统保镖（随扈人员）及特种驾驶人员课程时，受训人员持用记号标定器及射出弹丸，即是PAINTBALL & PAINTMARKER。在网络发达的今日，不难在网络中发现更多有关军方用彩弹器材训练的数据，由此可见此项运动实质上的正面意义。
彩弹球运动在民间蓬勃发展，竞技方式更是千变万化，不像当年只是你打我、我射你的单纯模式。现今国内 “匹特搏 ” 主要是以 “ 生存游戏 ” （SURUIVAL GAME），以野战及丛林战为主；反观彩弹球运动在欧美地区蓬勃发展，此项运动来已被公认为世界上最刺激，且最具安全性的团体运动，演化至今更发展出公平公正的运动竞赛。全球已经有四十多个国家和地区开展本项运动，每年有数以百万计民众参与此项运动，参加的队伍国家与日俱增，奖金逐年彪升，使得此项运动高手云集，已成为了风靡全球的最热门运动项目之一。
随着时代的进步，工业与科技日益精进，彩弹球记号标定器愈发精良，由早期单发装填式逐渐发展至单发（PUMP）、连动式（D.A.）、半自动式、全自动式（SEMI & FULL AUTO），这两年来更研究发展出电子芯片控制式彩弹球记号标定器，精确控制发射程序（半自动、三点放、全自动）。由于器材精密与精确度的提升，竞技运动方式自然随之演化、改良，由单人射靶、双人对抗、团队竞技，运动空间也不断扩展，已成为国际上广为推崇的运动项目之一。
开始射击前，击针键把枪栓保持在待击发状态。此时，一颗彩弹会滑出弹药仓，落在彩弹枪的后膛，被一个小钩钩住。扣动扳机时，扳机触发击针键。击针键向后运动，打开枪栓。枪栓弹簧推动枪栓朝着气阀的方向向前运动。当彩弹枪处于待击发状态时，带弹簧的活塞会挡住阀门与其他部分的通道。枪栓向前滑动，撞击活塞撞针。在撞击力的作用下，活塞挤压弹簧，打开了通向彩弹枪其他部分的气体通道。同时，枪栓前部推动彩弹向前运动吗，把弹药仓堵住。枪栓撞击活塞撞针的瞬间，压缩空气被释放，从阀门室流向彩弹后部。空气的固有压力把彩弹推入枪管下方，进而射出彩弹。活塞撞针的凸起部分在开始时会堵住气体流向彩弹枪后部的通道。但随着撞针继续向前移动，撞针的凸起部分就会把通道打开，使气体向后流动。这时，气压推动枪栓向后运动，击针键把枪栓重新锁定在待击发状态。当枪栓前部向后滑动时，弹药仓打开，又一颗彩弹滑下，彩弹枪就可以新一轮的发射了。
中华人民共和国公安部关于对彩弹枪按照枪支进行管理的通知
公治[2002]82号
各省、自治区、直辖市公安厅、局，新疆生产建设兵团公安局：
彩弹枪射击运动，是一项利用彩弹枪进行对抗射击的娱乐活动。彩弹枪正逐步向小口径化方向发展，所发射的彩弹也由软质向硬质转化，且初速越来越快，威力越来越大，近距离射击可对人体构成伤害。为加强对彩弹枪的管理，特通知如下：
彩弹枪的结构符合《中华人民共和国枪支管理法》第四十六条有关枪支定义规定的要件，且其发射彩弹时枪口动能平均值达到93焦耳，已超过国家军用标准规定的对人体致伤动能的标准(78焦耳)。各地要按照《中华人民共和国枪支管理法》的有关规定对彩弹枪进行管理，以维护社会治安秩序，保障公共安全。
二○○二年六月十七日