彩色负片的主要用途是印放彩色照片。这是一种极为广泛的用途。无论是存入个人的影册还是在影展展出，彩色照片均便于直接观看，不像彩色反转片在观看时需要幻灯机和屏幕。

彩色负片也可用于制作彩色幻灯片。但需要另行购买供复制用的彩色正片，而且工序繁复，制成幻灯片的质量也不如彩色反转片。不过，当需要批量成套的幻灯片时，采用彩色负片比采用彩色反转片来得经济，因为供复制用的采色正片的价格较低。

彩色负片也可用于制作黑白照片。。有专供彩色负片印放黑白照片的全色黑白相纸，能印放出高质量的黑白照片。当彩通常的黑白相纸印放时，影像的反差小、层次少、缺管该有的黑度。