成化三年（1467年）八月，《明英宗实录》修成，彭华因校正有功，升任翰林院侍读。

成化四年（1468年），明宪宗命彭华充任讲官，担任顺天府乡试考试官。十月，云南按察司提学佥事刘伦正携带家眷住在云南时，错误地援引了先例，乘坐驿站的马车，食用公家的伙食，途中遇到同乡，被同乡用不正当的手段引诱到任上，充任龙里卫学生应纳之人选，御史因此弹劾了他，彭华因为刘伦正是江西人，所以为刘伦正给予了很大的帮助。

成化五年（1469年），彭华升任翰林院侍讲。

成化八年（1472年），彭华充殿试受卷官，不久升任侍读学士，掌管詹事府，得到明宪宗赏赐的金带。

成化十一年（1475年）二月，明宪宗命彭华和徐溥担任会试考试官。彭华因患病，并且有侄子参加考试，上疏辞谢不任，于是明宪宗调侍讲学士丘浚到礼部接替彭华。不久，彭华充殿试读卷官。

成化十三年（1477年）四月，《续资治通鉴纲目》修成，彭华因功升任翰林院学士。

成化十四年（1478年）二月，彭华担任会试考试官。不久，为太子朱祐樘进讲《大学》。十二月，因内阁推荐，被越级提升为詹事府詹事。

成化十七年（1481年）三月，彭华再次被任命为殿试读卷官。

成化十八年（1482年）十月，彭华为他的同乡所攻击，诏令宽恕其罪，停止俸禄半年。彭华的同县百姓伍沂，他的祖父过去曾经与彭氏发生诉讼，有深仇大恨，彭华的儿子彭勉政捆绑并鞭打他的家僮。另外，伍沂的弟弟希望充任生员，彭勉政因他品行不好，向官府反映，阻止了他。于是伍沂纠集县里人与彭氏交换田地房屋，图谋报复，有十五人一同到朝中诉讼彭氏。彭华族兄彭时任少保时，其子彭颐在官任尚宝司丞，当时恰好告假在家，诉讼人高绘因伍沂诉讼彭氏，又纠集四十一人一同诉讼。奏疏下达后，于是彭氏二家也投诉伍沂、高绘等的不法行为。明宪宗命令刑部左侍郎张蓥、锦衣卫指挥刘良前往江西会同镇守内官及巡按御史、都布按三司官员共同审理，搞清楚事情的真相。案件牵连人数达几千人，其中有许多是诬告，彭氏族兄弟和彭时、彭勉政各有不同的罪责。伍沂、高绘等因诬告十人以上应当判决徒刑，按例应当释放为民。彭华和他的哥哥郎中彭彦充以及彭氏姻亲致仕左布政使路璧、按察使刘釪、封员外郎伍体祥、按察司原问分巡官都因犯罪应当逮捕。张蓥等回奏明宪宗，明宪宗命令交给刑部、都察院详加审议，各自以确定的罪判决上奏。判决结果下达后说：“伍沂、高绘等因私怨挟持良善之人进行诉讼，而事情多有不实，有伤于治理教化，难以依循常例进行发落，都应当发配到边远卫所充军。路璧、彭颐等人以及分巡官都由巡按御史逮捕治理。彭华亲属胡乱妄为，不能进行询访调查并禁戒恶行，也应当治罪，姑且宽恕了他一次，停止俸禄半年，其余的依判决执行。”十二月，《御制文华大训》成，彭华奉命进讲储宫，加从二品俸禄。

成化二十年（1484年）二月，彭华再次担任会试考试官，在选中的试卷内，有贵族子弟的试卷不符合要求，彭华立刻将此人的试卷移出。

成化二十一年（1485年）十二月，明宪宗任命彭华为吏部左侍郎，以翰林院学士的官职入阁参预机务。彭华进入内阁之初，皇帝的很多诏书都出自他的手中。当时彭华的同乡李孜省、邓常恩正受宠信，彭华完全被他们视为谋求利益的工具，他们报怨得到报答就像朝夕之间一样快。彭华又引万安与李孜省、邓常恩相互倚重，万安与万贵妃的内弟万华结交，为万氏谋划并寓含深意。一时间不依附彭华的朝中官员多被倾轧，如大学士刘珝的离职，以及王恕、马文升、秦纮、刘宣、罗璟等人的相继斥责和贬逐，都是彭华与万安共同谋划的。刘宣、罗璟本来是彭华的同乡，特别嫉恨彭华为人奸诈不正派，于是彭华就伙同刘孜省等陷害他们。

成化二十二年（1486年），彭华突然染上风疾，明宪宗命太医前去诊视，并派遣宦官赏赐羊、酒、蔬菜、米。三月后，彭华上疏请求辞去赏赐，明宪宗不允。十月，进升为太子少保、礼部尚书，彭华推辞，明宪宗不允，并赏赐了麒麟服。

成化二十三年（1487年）三月，彭华因病请求退休，上奏说：“去年六月中，臣患了末疾，皇上派人赐药调治。到九月中还未痊愈，我曾上奏请求停俸，皇上没有答应。后来又提升我到现在的职位，并赐予冠服。在衰弱病痛之中，我感到非常感激，还希望春暖气候和顺，或许还有恢复健康的机会，以便报答皇上，然而日子一天天过去，直到今天。即使皇上怜惜我而宽容我，但国法不能不考虑，士人的节操也不能不顾及，缙绅们的公正议论也不能不注意。请让我回到故乡，以便有安逸的生活，服药治疗，那么从今以后，我未死的岁月，都是陛下所赐给的。”明宪宗说：“你没有全好，多次请求退休，现在答应你的请求。病好后仍然可以回来任职。”于是下诏说：“你凭着明达的资质、博雅的学问，出身高第，提升到翰林院任职，进而升为学士、詹事，以至达到现在的职位，已有三十四年了。你在编纂史书、掌管文衡、每日侍讲读书、辅导太子，都能恭敬承应，所建立的功绩和成效确实很多。朕正注目于老成之人，让你晋身为内阁大臣，期望能有所补益。然而没过多久，你便患病，医疗至今未能痊愈，恳切请求回家养病，希望得到安逸的生活以便调养。朕确实不能忘记先哲王请求退休的古义，但也不能拂逆你想回家养病的情意。现在特别批准你的请求，赐给你白银三十两、宝钞三千贯、彩绣文绮衣服一套，并且命令有关部门每月给你米四石，每年拨给你六个雇工的薪俸供你使用，同时指派驿站船只送你回乡。做官而有树立声名业绩、深得君主知遇的途径，不能说不是荣耀的待遇了。你到家后，应当更加安心调养气息、谨慎节制饮食、努力吃药饵调养，以便早日康复。如果痊愈，朕将起用你复任原职，以符合朕怀柔贤才、追求治理的意图。要恭敬对待朕的命令！”这时彭华入阁不久就突然以生病为由离开了内阁大臣的职位，人们对此都感到惊奇而高兴，认为他为人狡诈险恶。李孜省当权，实际上是彭华首先教唆指使他这样做的，但秘而不宣。后来李孜省因为贪污等事败露，人们才明白事情的原委。将要离开京城的时候，明宪宗又赐给彭华金丝锦缎衣服。彭华带病离开京城，遇到太皇太后举行徽号册封大典，明宣宗又恩赐于他，又加赠封彭华的祖父彭同升和父亲彭贯为按察司佥事，品阶和彭华原来担任的官职相同。彭华的祖母、母亲都被赠为夫人。

弘治九年十月六日（1496年11月10日），彭华去世，享年六十五岁，赠资政大夫、太子少傅，谥号“文思”。

弘治十三年（1500年）十一月，明孝宗荫彭华之子彭勉敬为国子监生。

正德七年（1512年）三月，明武宗录彭华之孙彭师丙为中书舍人。

正德十年（1515年）五月，明武宗荫彭华次子彭勉肇为国子监生。

正德十二年（1517年）五月，明武宗荫彭华之孙彭师旦为国子监生。

嘉靖二十年（1541年）五月，明世宗荫彭华之孙彭端朝为国子监生。

彭华入阁之前，对李贤恩将仇报，利用罗伦等人陷害李贤。等到入阁期间，彭华继续排除异己，曾先后与万安将王恕、马文升、秦纮、刘宣、罗璟等人相继斥责和贬逐，时人以“八百宪台升李裕，三千馆阁荐彭华”对他进行讽刺。

明宪宗朱见深：卿以明达之资，博雅之学，发身科第，擢任翰林，历跻学士、詹事，以至今官，盖三十有四年。而于纂书史，典文衡，日侍讲读，辅导储副，咸克祗承，所事劳效良多。朕方眷注老成，晋居内阁，期有所裨益也。曾未几时，而卿婴疾，医疗弗瘳，恳乞归田，欲就安闲，以便调摄。固先哲王求旧之义不能忘，奈卿思家养痾之情不可拂。（《明宪宗实录》引）

焦芳等：华自少资性警敏，乡人奇之。入官翰林，才名颇著。平居寡言笑，及论办古书疑义，事当成败，多奇中。为文章严整，其峭厉如其性然。为人俭谲，用数深机莫测，人与之异，或上之者，必为倾排。（《明孝宗实录》引）

李东阳：国家置文渊阁，预阁事者迄今仅三十余人。其二人出安福彭氏，少保赠太师文宪先生，以状元自正统末历天顺、成化凡再入，前后二十年。其族弟文思公以省元在成化末始入，才阅岁得告归，又十年而卒。（《资善大夫太子少保礼部尚书兼翰林院学士赠资政大夫太子少傅谥文思彭公华墓志铭》）

张廷玉等：深刻多计数，善阴伺人短，与安、孜省比。（《明史》）

据《明孝宗实录》记载，大学士李贤喜欢提携后辈学子，而彭华和编修张元祯都在他的交往之列。彭华曾经因为支取过多的俸禄而被除名，李贤在英宗面前极力为他辩解才得以免罪。实际上，彭华嫉妒李贤的名望地位在兄长大学士彭时之上，但李贤并不知道这一点。有一天，编修尹直与张元祯产生矛盾，尹直对李贤说：“张元祯将用某某事请求推荐给你，都是出于贿赂。”过后张元祯果然请求推荐，李贤一查访得到实情，于是上疏弹劾张元祯，因此张元祯也怨恨李贤。正好罗伦刚刚考中进士，李贤有丁忧的事，三次上疏辞谢明英宗不批准。彭华和张元祯便指使罗伦说：“李公是一代伟人，还有这样的事，你如果能说他不对，那么大魁的名称或许就不是虚的了。”罗伦于是上书抨击李贤，圣旨说丁忧是由朝廷裁定的，不是李贤的意思。罗伦狂妄轻率，于是被贬降级外任。彭华害怕了，因而扬言给人说：“我虽然与罗伦是同乡，实际上疏远他，没料到他狂妄到这个地步。”当时修撰谢一夔秘密得知这一消息，于是把情况告诉了别人。弘治年间，张元祯在侍郎吴宽家中遇到了编修何瑭，秘密对他说：“当年罗伦论李贤，实际上是彭华和我启发的，希望纠正李公的错误。”人们于是更加相信张元祯与彭华的险恶狡诈了。

吏部尚书王翱离职，是彭华用计向陈文建议的。萧彦庄弹劾吏部尚书李秉、布政使丘陵等人，也是彭华教他的意思。后来因为丘陵上奏与萧彦庄在朝廷对质，他的言辞很充分，萧彦庄不能回答，怨恨彭华将要说出实情而自己暴露了，人们才知道这件事。另外，大学士万安和张元祯共同排挤侍郎邢让、祭酒陈鉴和吏部尚书尹旻等人，而这些行动都是彭华策划的。从成化丙午年到弘治丁巳，彭华瘫卧十二年才去世，人们都认为这是他阴险狡诈自食恶果的结果。当初，彭华得以参与朝廷的机要事务，实际上是出于有后台关系，所以天下人至今仍然传诵着“八百宪台升李裕，三千馆阁荐彭华”的话，对这种丑事大为耻笑。

据《玉堂丛语》记载，彭华做詹事府詹事的时候，正赶上成化壬辰殿试，他参与了读卷，同乡人刘震应当名列第一。彭时这时正在内阁，为了避嫌，打算把刘震放在二甲，彭华说：“举荐人才连自己的亲人也可不避，刘震不过是同乡，有什么嫌可避？”最后就把刘震取为一甲第二，有见识的人都说彭华有宰相的器量。

传说弘治九年（1496年）彭华并没有死，而是早慕陈献章之隐，故入粤造访，并同游广西名胜。然后彭华抵达广东罗定，自称湖南澧州人。其后，朝廷派系斗争略见缓和，遂在罗平北，建楼读书自娱。正德二年（1507年）宦官刘瑾得势，权倾朝野。对彭华恨之入骨的焦芳入阁，成为刘瑾的首要党羽。刘瑾擅权乱政，榜示朝臣53人为奸党。彭华虽早离京城，但焦芳仍不罢休，凭其权势，恶毒诬陷，派出爪牙，追杀彭华。迫不得已，彭华就谎报去世，故造假象，大办丧事，佯葬双亲，实潜龙岩（今广东罗境属地）。次年（1508年），刘瑾为追查告发他的匿名信，而假造圣旨，勒令朝官300余人，在奉天门外跪地曝晒，当地晒死三人，致病者无数。彭华听到这一消息，愤激过度而猝然去世。

彭华的诗文力追古人法度，写作态度很严谨，常数易其稿而成文，其内容多山水记游。著有《秦庵集》九卷，李东阳为之序，称“其文严整峭法，力追古作”，今已失传。其六世孙彭笃福搜集编刻《彭文思公文集》六卷，传于世。

《明史·卷一百六十八·列传第五十六》

《明孝宗实录·卷一百十八》

《国朝献徵录·卷十四·资善大夫太子少保礼部尚书兼翰林院学士赠资政大夫太子少傅谥文思彭公华墓志铭》