他的电影处女作是1951年的《in Penny Points to Paradise》中，随后是1952年的《Down Among the Z Men》和1955年的《师奶杀手》。他在几乎整个50年代都在演绎这些夸张的小角色，直到他在《I’m All Right Back》（1959）中扮演的劳工领袖使自己的表演事业上了一个新台阶，开始了自己在60年代的华丽演出。1962年，他在斯坦利·库布里克的《一树梨花压海棠》中分饰两角，扮演是花花公子Clare Quilty和Zempf博士。1964年，同样是库布里克导演的《奇爱博士》中，他一人承担了三位主角的表演并得到了第一次奥斯卡影帝的提名。但以他在伍迪·艾伦的编剧处女作《[ur士[/u965）中的失败表演为开端，他纯粹出于经济原因，在70年代出演了[ur[/u影。1972年，他读到了Jerzy Kosinski的小说《Being There》，决心把它搬上银幕，这就是七年之后的《富贵逼人来》。彼得·塞勒斯凭这部影片获得了奥斯卡的影帝提名，虽然败给了《克莱默夫妇》男主角达斯廷·霍夫曼，但这部电影仍然是70年代末享誉甚高的政治讽刺喜剧。这部电影也是他的最后遗作——电影完成后的第二年即1980年，彼得·塞勒斯离开了人世。而他导演并主演的影片《傅满洲的奸计》，被证实为又一部失败的影片。