更新时间：2021-12-04 11:16
中国佛教宗派。因着重研习及传持戒律而得名。
佛教三无漏学中，分“戒、定、慧”三个部分；戒律为三学之首，为佛教徒一切修持的基础。
释迦牟尼在世时，为约束僧众，制订了各种戒律。其原则为“随犯随制”，因此律藏中的每一条戒律，都有其因缘及时空背景，其内容也因应对象而有分别。佛陀制戒的佛陀在结戒之初，曾宣说制戒的十大利益：其中包括摄取于僧；令僧欢喜；令僧安乐；令未信者信；已信者令增长；难调者令调顺；惭愧者得安乐；断现在有漏；断未来有漏；正法得久住。此十大利益，正是佛陀制定戒律的真正目的。
据《后汉书》记载，东汉明帝永平年间（公元五九至七五年），由于明帝夜梦金人，于是派遣使者秦景、张骞等十二人西行求法，礼请中印度僧侣摄摩腾、竺法兰赍持佛经来到中国洛阳，译出《四十二章经》，并兴建中国最初的佛教寺院||白马寺，佛教由此初传中国。此后至曹魏嘉平元年（公元二四九年），期间一百八十余年，虽有经藏的传译，独缺律典。这时期的僧侣只有剃发染衣，以别于俗人，并没有受戒的仪式。
曹魏黄初三年（公元二二二年），中印度僧侣昙摩迦罗（此云法时）尊者来到洛阳，得知中国缺少律法的传承，遂发愿弘扬律法。嘉平二年（公元二五〇年），昙摩迦罗译出《僧祇戒心》一卷，并敦请十位梵僧建立羯磨法，举行传戒大典，开十大僧传戒的先河，为中国传授戒法之始，昙摩迦罗尊者因此而成为中国四分律宗的开祖。
《佛遗教经》中叙述佛陀在入灭前的最后说法：“汝等比丘！于我灭后，当尊重珍敬波罗提木叉，如闇遇明，贫人得宝，当知此则是汝大师。”佛陀涅盘后，正当僧团大众沉痛哀悼时，有一位愚痴的比丘跋难陀却高兴地说：“你们何必伤心呢？佛陀在世时，整天说我们这不对，那不好的，现在他死了，我们可以自由了！”大迦叶尊者惊愕之余，认为当务之急，应该把佛陀一生的教法结集起来。
以《十诵律》、《四分律》、《摩诃僧祗律》、《五分律》和《毗尼母论》、《摩得勒伽论》、《善见律毗婆沙》、《萨婆多论》、《明了论》，为基本经典，通称四律五论。