男主角徐凤年的名字源自唐代张谓《玉清公主挽歌》中的“学凤年犹小”。从字面上看，“学凤年犹小”中的“学凤”暗示着主人公将来会成为一个优秀的人物，而“年犹小”则预示着他还有很长的路要走，肩负起家国重任的使命尚早。

徐凤年以一颗赤子之心，执悍刀，行其道，心怀凌云志，无悔护苍生。江湖，不仅仅是徐凤年抒发豪情壮志的地方，更是他挥洒热血、保家卫国的地方，侠之大者，为国为民，纵使时代变迁，知恩图报、重情重义、侠肝义胆的侠义精神在徐凤年身上体现的淋漓尽致。

武学招式

随身武器

容颜酷似女子（原本就是女子）而被误评为《胭脂榜》第一名的白狐儿脸南宫仆射所赠。绣冬、春雷原本一对，绣冬留在南宫手中，春雷则赠予徐凤年。

西蜀齐铁匠所铸。徐凤年以西蜀复国为交易的定金，北莽之行从西蜀余孽手中威逼利诱过来的。

东海武帝城外吴家剑冢邓太阿所赠内有精妙剑招，但邓太阿让青鸟对徐凤年说：飞剑一日不养，以往百日功夫尽废，三日不养，飞剑彻底失去灵气，与废铜烂铁无异，再无希望飞剑取头颅。徐凤年每隔一个时辰便以精血喂剑，在敦煌城观朝霞而悟，朝露剑首次剑胎圆满。对战韩貂寺，韩貂寺煮青梅斩竹马折桃花。后来经韩貂寺、王仙芝和拓跋菩萨几场死战后，毁坏许多，已不能凑成一套。

因十二支飞剑的毁坏，由清凉山后山的墨家大匠重新打造一套九柄，分别和徐凤年的几种剑意相契合。

潼门关外自江斧丁手中抢来。此刀为不输于南华刀的符刀。

金刚境

劣马黄酒六千里归来，仗剑游历天下。期间认识了温华。配双刀，一身大黄庭是武当前掌教王重楼所赠。内外兼修，誓要将江湖捅一个通透。师从国士李义山，与甲子前江湖四大宗师之一、剑道前辈李淳罡半师半友。父亲徐骁，母亲吴素。因先皇驾崩之时，世子殿下竟然在黄鹤楼下大歌大舞了一场，先皇的暴毙，他在清凉山黄鹤楼下演奏了一曲煌煌镇灵歌，被父亲逐出家门游历三年六千里（亦有二姐徐渭熊年小时在真武大帝身后刻下“发配六千里”）。

剑九黄为引徐凤年入江湖，前往武帝城挑战王仙芝，得知老仆剑九黄死于武帝城头，于是跟湖底老魁（楚狂奴）学练刀。后去武当山，得前任掌教王重楼于白象池灌顶六重大黄庭关。仅得其一二。每日听各种武学秘籍，自行修得二重。襄樊城白衣观音带万鬼夜行，一看之下又有奥妙裨益，登上三重，十九刀破符将红甲，以剑九入刀九刀退杀手呵呵姑娘，身负重伤，后得四重大黄庭。三十六大穴七十二小窍总共开启窍穴六十八。姜泥为曹长卿带走，赠其大凉龙雀。徽山见证李淳罡重返陆地神仙，武帝城头摆碗无惧王仙芝。广陵江头，与李淳罡并肩作战，李淳罡共破甲两千六百人有余。

这一阶段武当山练刀得王重楼传大黄庭后，跟着李淳罡提升眼界，以剑意养刀意，这段时间战力最高能有二品小宗师实力。

指玄境

后孤身入北莽，杀陶潜稚、诛谢灵。遇龙树圣僧，从野牛群中救出牧民而得其大金刚血液，为保牧民战拓跋春隼及其扈从，濒死之际表白姜泥，被其赶到和曹长卿所救。后于敦煌城助红薯镇压叛乱，单刀单剑对五百骑，最终见北行目标徐淮南，与其孙徐北枳南归，返凉途中因诛杀提兵山主指玄境第五貉失去大黄庭而入伪指玄境并一夜白头。

第二阶段从孤身赴北莽到从北莽安全返回，这段时间正是磨炼自身，提升实力最快的时期，到从北莽返回时已经有指玄境实力了。

天象境

西域截杀赵楷，耗尽气运杀死黑衣老僧杨太岁入伪天象境。出京后在幽燕山庄与南海观音宗练气士一战，境界再度上升。靠隋老怪（隋斜谷）万里借剑，于神武城外诛杀大内首宦韩貂寺，割去头颅，借助阴物（徐婴）学得人猫剥皮之术。春神湖上与赵凝神斗法，请真武大帝下界，击溃赵凝神所请龙虎山初代祖师法身，使得天师府龙池气运莲枯萎殆尽。借洛阳之力战柳蒿师，王仙芝从武帝城赶来一战，为姜泥所阻，前世大秦皇帝再现，败柳蒿师后再逼王仙芝后退千丈，但也因此导致洛阳重伤。

其父北凉王徐骁去世后，继承父业镇守北凉抵御北莽南侵，驱逐离阳朝廷宣旨使官不得入北凉，表达对离阳对徐骁不公待遇的抗议，并最终凭借此举获得一干北凉老将军心，这其中甚至包括燕文鸾大将军。

为能有与王仙芝一战之力，获高树露体魄，三魂七魄分三份走春秋梦春秋，但因呵呵姑娘为阻王仙芝命危而提前醒来未得齐全魂魄，将死之际得黄龙士之助，融儒释道三家于一身，最终击败白帝转世的王仙芝，成为天下第一，并顺势击杀赵黄巢复仇，因高树露体魄为王仙芝击溃而跌境，后于丹种坪借天下剑再入天人境，胜隋斜谷。

第三阶段是从截杀皇子赵楷开始到战王仙芝结束，这段时间的提升主要是对儒释道的融合，最后成就陆地神仙境。

一品境

北莽于西线南下，徐凤年率北凉三十万将士死守，战前，其弟徐龙象追杀羌骑，主动与意在伏击兄弟二人的剑气近黄青及铜人师祖决战，压制自身境界于指玄境边缘的徐龙象不敌剑气近，遂解除束缚入天象境，引来天劫，同时徐凤年赶到，替其弟渡劫，齐玄帧分身降临放逐铜人师祖，徐龙象击杀剑气近，北莽蛟龙前来试图杀死徐凤年，徐龙象之师赵希抟牺牲自身以本命紫金莲凋零为代价助徐凤年斩龙，徐凤年请下前三世法身（大秦皇帝、真武大帝、前任观音宗宗主澹台平静之师）斩杀借北莽练气士点睛复生的莽龙，获得本命白蛇，与前世断绝联系，亦于此一役跌落下天人境界（注：徐凤年此举利弊参半，弊端在于失去了日后对抗强敌的一张底牌，与前世身份的断绝也意味着此生无望只凭己身实力去达到吕祖和王仙芝巅峰时真正意义上的“举世无敌”；利处则在于其与北凉的未来和气运彻底摆脱天道，存亡命运不再被天上仙人所操控）。

后获龙树圣僧师兄鸡汤和尚临终所赠部分春秋气运，重回天人境界。与拓跋菩萨在西域转战千里，两败俱伤，几乎杀死拓跋菩萨之际为李密弼所阻，几乎为李密弼所杀之际为姜泥所救，雪莲城赠姜泥雪莲。回到北凉后，因离阳朝廷妒忌其气运，借助东越剑池倾力铸就的一柄新剑，祁嘉节作为剑主，所剩不多的离阳练气士扎堆，加上龙虎山赵凝神的联手牵引，柴青山的助阵，从千万里之遥请来的一剑，用来消减其气运。徐凤年虽重伤，但还是接住了那一剑，李当心前来保护徐凤年使天上仙人无法偷取徐凤年气运。后杀祁嘉节于客栈。北凉首胜后，入京于马嵬驿独战天下宗师，入钦天监杀尽龙虎山下凡仙人（注：因为此次的仙人下凡乃离阳朝廷的私心，有违天道，因此下凡的仙人都被天道大幅削弱，仅相当于江湖武人金刚指玄的实力，顶多掌握一两种仙人玄通，只有其中三位仙人大致达到人间陆地神仙的水准，因此多数仙人在心境已达“举世无敌”的徐凤年面前不堪一击）。西楚复国无望在即，率一万大雪龙骑南下江南，接回姜泥。

在洪敬岩杀死徐骁义子齐当国后，千里追杀洪敬岩，途中遇拓跋菩萨阻拦，以硬接拓跋菩萨全力一击为代价一枪杀死洪敬岩，天人体魄遭到重创，被南宫仆射以十八停刀法逼走拓跋菩萨救下。张家初代圣人张扶摇前来试探，在武当山上，与之一战，在得知徐凤年决心后，助其恢复天人体魄。后与隋斜谷，柴青山在内的十八位江湖宗师一同阻北莽四十万大军于拒北城外，与境界已至天人大长生的拓跋菩萨展开巅峰对决（后世武道宗师发自肺腑的感慨：拒北城外一战，唯有吕祖战与吕祖才能媲美，既然世间吕祖仅一人，那么两人之战，千年未有）。后在胡笳城偶遇小地瓜，一念摧城达到战力最高峰，在结束凉莽战争后卸下北凉王重担，将拒北城改为洛阳城，之后纵情江湖。

第四阶段就是战王仙芝后到最后拒北城大战拓跋菩萨，这段时间实力没有提升的那么夸张，但是对于气运，天道的掌控越发强横，最后得呼延观音自身气运后已达陆地天人境，天下无敌。

徐凤年，虽然生活优越但从小缺少温暖。从小被寄予厚望的他，责任重大。但扛起责任的代价是身边很多人牺牲了。他想改变这些牺牲的同时，他也不希望看到别人失去幸福。他内心里面很渴望生活在一个美满而平凡的家庭，他最想的就是团圆，这是他的初心。对于外界将《庆余年》的范闲和《雪中悍刀行》的徐凤年相提并论，张若昀说，当初他接到徐凤年这个角色时，第一时间做的事情也是“寻找徐凤年和范闲之间的不同点”，“总的来说，徐凤年更加外冷内热。范闲装乖小孩，其实内心有点坏坏；徐凤年装坏小孩，但是心里非常悲天悯人。应该说，徐凤年的底色比范闲要更加悲凉一些。（主演张若昀 评）

男一号徐凤年，可谓剧中的灵魂人物。从外形气质，到精神内蕴，都与世子的身份性格吻合而贴切。作为北椋王徐骁的长子，徐凤年风流倜傥，徐凤年纵情声色，徐凤年胸无大志，徐凤年百无一用，只逞书生意气，不怀英雄抱负。世人都道徐凤年不堪大任，然而，谁能料到，这不过是徐凤年的障眼法。徐凤年其实是韬光养晦，是深藏不露，是保全自身的策略，更是保全家国的大计。他玩世不恭、诸事不问的外表之下，是冰雪聪明，是明察秋毫。他柔软细腻，敏锐多思，他胸中有大义，心底有乾坤。虽说不过看了四集，然而这个人物已然如红日初升，光彩乍露，令人期待。（文学评论家付秀莹 评）

北椋国世子徐凤年，在其纨绔中透出来的一种智慧，给人留下了深刻印象。（《诗刊》副主编王冰 评）

主角徐凤年的身上体现了一种现代性的，突出人的主体性的一种创作手法。他从追求自己个人的自由享受，到天下兴亡，匹夫有责的责任担当，这个价值观转换的意义非常重要。（国家广电总局发展研究中心编辑、研究员胡祥 评）

主人公徐凤年有别于传统的武侠形象，他不再是以往武侠世界中在父辈感召下“被动”成长，而是以“纨绔子弟”掩盖“天才之资”的逆向成长。这种反套路叙事模式，使《雪中悍刀行》的故事书写具有鲜明特点。首先，故事的叙述从徐凤年第一次江湖游历切入，而不过度渲染主人公从小到大的成长历程，直接塑造其成型的人格魅力。其次，主人公徐凤年在江湖与庙堂之上的刻意藏拙，用自己的方式守护和平与正义，形成鲜明的戏剧性冲突。再次，主人公徐凤年并没有遵从父亲徐骁的意愿，他抗父权，遵从本心、坚守本我，以“反叛”的形式呈现了逆向成长的叙事模式。这种个体选择的主动性或者由自我的意志带来的行动后果，成为作品推动情节发展的重要动力。（光明网 评）