徐坊，出身官宦世家，不喜举子业，捐为户部主事。光绪二十六年（1900）八国联军侵入北京，两宫西逃，徐坊追随而去。光绪二十七年（1901）以尚书荣庆荐，越级擢升为国子丞。后为宣统皇帝之师。卒后为正一品封典，晋赠太子少保衔，谥“忠勤”，国史馆为其立传。

所藏善本书520余种，宋元刻本27种。其中如宋临安府刻本《周易正义》14卷，为海内孤本；宋刻《忠文王纪事实录》5卷、临安府刻本《文粹》100卷、宋刊岳氏家塾本《春秋经传集解》、宋刊蜀大字本《文章正宗》32册、南宋刊本《六臣注文选》60卷、淳熙刻本《韩集举正》10卷、《弘明集》、《魏书》等书，均为宋元刊罕见和精校之本。抄本有416种，如《张说之文集》30卷、元赖良辑《大雅集》、元钱惟善《江月松凤集》、宋书升《夏小正释义》、莫栻《小尔雅广注》等，都是极其珍贵的罕见古籍。又收藏同邑藏书家李毓恒的大部分藏书。还藏有孔继涵撰《红榈书屋文集》原稿本、焦循《毛诗名物解》手稿本、李兆洛《辨志书熟文抄》稿本；杨复吉《昭代丛书》续编手稿本、共收书250种，和张氏《昭代丛书》甲乙丙3集相接，学术价值较高。