1915年毕业于北京税务专门学校，任北京基督教青年会干事。1921年被选送去美国进修神学。回国后在燕京大学任教。1930年赴欧洲各国作学术演讲并入哥伦比亚大学研究哲学，获哲学博士学位。回国后任燕京大学哲学院院长。1934年参加江西黎州农村建设实验，任实验区总干事。1937年在上虞章镇创办临时中学，招收战乱失学青年。1941年到华西大学任教，兼任全国基督教青年会总干事，被称为“中国基督教历史上的杰出人物”。1944年因车祸死于去重庆参加亚洲基督教会议途中。