吴王阖闾在孙武、伍子胥的帮助下，看到了争霸的希望，但在会稽山下，功败垂成，被越国射死，其子夫差时刻不忘复仇，终于在夫椒大败勾践，使得飞扬一时的越王成为自己的马夫。

正当夫差黄池纵横天下之时，国都姑苏却陷入了水深火热之中，倾全国之兵逐鹿中原的夫差永远也不会想到，曾经那个作为手下败将的勾践能够在瞬息间集齐五万甲兵，挥师伐吴。慌了神的夫差慌忙赶回姑苏，与越军对峙于笠泽。带着骄纵之意的吴军丝毫不把越军放在眼里，但越军在勾践、范蠡的训练下，早已脱胎换骨，训练有素。乘着夜色，越军潜水渡河，拂晓时分如天兵般出现 在吴军的面前，吴军大乱，死伤无数，元气大伤，三年后，越军围困姑苏，夫差自裁而死。

越王勾践二十五年（前472年）的时候，琅琊作为继会稽（今浙江绍兴）之后越国的国都。当时，越国趁吴王率军攻打晋国之机，出兵截断了吴国的后路，从而灭掉了吴国，疆域北扩到了琅琊地区。