明永乐十三年(1415年)，衡水遭大水，县城由旧城迁范家疃建城。县城西门外的漳河之上原建有木桥，桥两头为商埠。因漳河常发洪水，木桥屡修屡圯，东西往来交通极为不便。嘉靖三十二年（1553年），乡耆徐廷首倡民间捐资修建石桥的举动，县民、商家亦响应。他竭力募捐筹款，艰苦奔波16年，终于于隆庆三年（1569年）将石桥建成。这年恰闰六月发大水，石桥被冲毁，徐廷病倒。在众乡民的支持下，徐廷再次行动起来奔波于城乡，继续募捐修桥。万历三年（1575年）秋，石桥工程即将完成之际，徐廷因多年积劳成疾，一病不起，抱憾离世。他为建造衡水石桥募捐操劳，奔波22年，舍家眷而不顾。先后共筹集白银七万余两，为家乡做此善事功不可没，县民捐款刻碑铭记，永垂青史。

徐廷去世后，接替徐廷的是他的合作者贾从仁和赵儒。当初，贾、赵二人积极响应倡议，贾从仁捐银1000两，赵儒捐银500两。二人继续总理修桥诸项事宜，于万历五年 (1577年)建成百米大石桥。衡水大石桥的建成，疏通了山东济南府至山西太原府的交通。自此，漳河（滏阳河）南北水运与齐晋东西大道在这里交叉，衡水县城亦成为京南的著名交通枢纽。四面八方的物质在此汇集和交易，史书称之“水旱码头”。（康占营）