清同治十二年出生，其父是清代秀才，学识渊博，教书多年。焕斗幼小聪颖好学，才气过人，七岁入塾，十一岁可背诗数十首及古文多篇，因受其家庭熏陶，学绩优异，十二岁写诗成章，得其师尊之喜爱。1894年入两湖书院，专攻文史，毕业后留校助教。他潜心研究古文，对《文心雕龙》、《水经注》、《方舆纪要》地方史志，更为深究。光绪年间荐举孝廉方正，为后补知县。后留学于日本士官学校。 辛亥革命后，1912年任汉口警察局长，主修《汉口志》两年，完成《汉口小志》4卷，《琴台纪略》、《赤壁纪略》各1卷。并收集孝感历代名人著作，编辑出版《孝感诗征》十二卷、《孝感文征》十二卷（以上两书民国八年（1919年正式出版，原本存湖北省图书馆）所录诗文，均有一定的代表性。）、《澴风集》等书。同时，他身居江城，心系故土，1923年辞职田乡教私塾，着力研讨古文、唐诗、先后著有《唐诗普及初探》、《古文析解》、《律诗格韵》、《诗韵集成小草》等。　平生节衣简食，积钱集书，有“书迷”之称。家藏古本书籍达三千五百余卷册，其中多为珍本。他曾在诗中写道：“平生积蓄藏书中”。徐氏书斋名“听桐轩”，设有八景，其中“书台锦绣”、“梧桐鸟声”、“别有洞天”、“寒梅三笑”、“翠竹声情”相互辉映，颇为清幽！