在孙坚逝后，徐琨追随起兵自立的孙策。与孙策领兵攻讨扬州刺史刘繇的部将樊能、于糜等于横江，击张英于当利口。当时军船少，欲驻军更求。徐琨之母孙夫人当时在军中，谓琨曰：“恐州家多发水军来逆人，则不利矣，如何可驻邪。宜伐芦苇以为泭，佐船渡军。”徐母建议采取奇袭作战，徐琨将这番话告诉孙策，孙策即实行之。众悉俱济，遂破张英，击走笮融、刘繇，占领丹杨郡，为孙策的江东事业奠定基础。