更新时间：2023-07-13 12:51
对于中国水运未来的发展前景，徐祖远表示，40年来的改革开放，我国水运发展的成就令世界瞩目、国人鼓舞，但应当看到，在当前世界经济发展不确定性、不稳定性日益凸显，行业转型发展、结构调整的机遇和挑战同在的形势下，我国水运行业依然存在不少需要解决的问题。为此，他提出五点希望：
一是希望水运行业抓住交通强国建设的重大机遇，加快水运行业在综合交通建设中的深度融合进程，使其发挥更好、更优、更强的支撑作用。
二是希望水运行业抓住全球性调整的战略机遇，加快国际化的进程，加固发展中的底板，拔高发展中的长板，补足发展中的短板，牢固树立中国特色的发展理念，加大国际海事人才培养力度，稳步扩大我国水运在世界海运业的影响力、带动力和竞争力。
三是希望水运行业抓住科技革命的转化机遇，加快培养行业领军人才，抢占科技发展的制高点，注重基础性研究，鼓励探索和创新，不断发展航运生产力，不断提升产学研用的融合能力，为行业的可持续发展不断集聚驱动力。
四是希望水运行业抓住国际海员队伍结构调整的难得机遇，加快完善海员职业政策，提高海员的福利待遇，保障海员的权益，鼓励更多的年轻人从事航海职业，提高海员劳务在国家服务贸易中的比重，为扩大就业走出新路径。
五是希望水运行业抓住平安交通建设的关键时期，不断提升水上安全保障能力，积极参与国际合作，重视海上风险的防控管理，使装备建设与治理能力相统一，参与国际海事开放合作与强化内部管理相统筹，确保海上人命安全和环境安全，为海洋强国建设提供可靠保障。
1976年——1988年，广州远洋运输公司船舶三副、二副、大副、船长；
1988年——1993年，海南船务企业有限公司总经理；
1993年——1995年，广州远洋国际货运公司总经理；
1995年——1998年，广州海运（集团）有限公司副总经理；
1998年7月，广州海运（集团）有限公司董事长，中海发展股份有限公司副总经理、总经理兼党委书记，中海发展股份有限公司货轮公司总经理，中国海运（集团）总公司副总裁、党组成员（期间：1998年7月——2001年5月任广州海运（集团）有限公司总经理）；
2003年2月，中国海运(集团)总公司副总裁；
2004年4月——2013年4月22日，交通运输部党组成员、副部长。
2006年2月，第94届国际劳工（海事）大会在日内瓦召开，时任交通部副部长徐祖远和我国常驻联合国日内瓦办事处代表沙祖康大使率领我国政府、船东、船员三方代表团出席了这次会议。为期三周的大会最终通过了《2006年海事劳工公约》（简称《公约》），为海运业制定了全球统一的海员社会和劳动保护国际标准。
2006年，徐祖远出席国际海事劳工大会。
2013年6月26日，受聘为中国航海博物馆馆长。
2015年7月12日，受聘为国际海事组织首届海事大使。