有广义和狭义之分。广义指按经络辨证而选取相关经脉穴位，《灵枢·四时气》：“按其所过之经以调之。”狭义指依本经本脏嘛之病而选取本经穴位，《针灸问对》：“病随经所在，穴随经而取，庶得随机心变之理。”《医学入门》：“因各经之病，而取各经之穴者，最为要诀。”目前临床上常说的循经取穴即指后者而言，又有近取和远取之不同。如鼻塞取迎香，胁痛取期门，此为近取；肺病取太渊、鱼际，齿痛取合谷，脾病取太白、三阴交，此为远取。