整部短片的人物形象的勾勒，采用了水彩淡彩的艺术绘画方法。作者除了忠实于几米原著的感觉外，艺术截取的生活横断面。诸如此类质朴的人物形象，他们身上出现的或者或那缺点，对于观众们来说竟如此熟悉与感动，油然而生一种似曾相识的感觉。这些生活化的人物形象，源于生活，却高于生活，艺术加工后展示的生活原生态，引导人们从深层次去体味作品的题旨与内涵，摆脱了一些强烈的说教意味，给人倍感亲切。

较多地使用动画假定性而天马行空般的想象，是一般的动画片背景设计通常的特征。而在《微笑的鱼》中，却充分运用了写实手法来再现生活实况。在背景设计上，虽然动画师们运用了3D动画技术，却营造出了温馨朴实的生活化场景。主人公走的街市，没有豪华充满想象的高楼大厦，平凡的小平房小楼宇；普通的小石桥，湖边房屋一座挨着一座，窄窄的街道口的红绿灯等，甚至是小小的一个广告牌，完完全全感觉是身边生活的真实场景再现和都市的写照。还有那城市边缘的那片森林，海滨，追求的是短片质朴的感染力……

生活化的背景设计还原竟如此简单。追求的质朴与感染力，《微笑的鱼》将原本比较虚幻的场景转向普通老百姓的生活中，转向普通城市大街小巷的实景里，跟随动画角色们在比较实际的空间中运动，客观忠实地还原自然环境和达到了事件进程的完整性，简单中透露出不简单。

值得一提的是《微笑的鱼》的叙事选择，着重于淡化剧情。本片叙事简单，描述了一个普通人买了一条鱼，夜晚梦见自己和鱼畅游的同时也被关在鱼缸里，最后这个普通人把鱼放回大海。短片叙事安静且充满沉思的味道，生活化的风格同样戏剧化且动人。即使是《微笑的鱼》这样的简单叙事，也一样清新迷人。

《微笑的鱼》叙事有时是以间接的方式把信息告诉观众，相对于一些经典模式来说，可以说是拐了点小小的弯。在短片中，一些镜头以间接的方式让观众获取信息。例如，短片开头从字幕的打出到故事的开始，整个机位固定在鱼缸的背后，镜头透过鱼缸中串串的小气泡和来回游动的鱼，看玻璃缸外匆匆过往的行人和驻足停留的观赏者，非常巧妙地暗示了微笑的鱼和中年男子的关系，同是也营造了一种浅浅的感伤气氛。中年男子在梦境中追逐鱼，同样也是选取途中部分情节，尤其是中年男子的回忆，着重通过童年时的他与玩伴们游戏来表现。

《微笑的鱼》总是处理一些生活细节的段落，短片的动画镜头语言同样也呈现着质朴与生活化。短片没有复杂的镜头转换与衔接,一切都是自然顺畅，随着普通人的感受而来：中年男子把微笑的鱼带回家后，与鱼一起生活的几组镜头，用稳定的机位简单交代中年男子与鱼一起吃饭、与鱼一起看电视等；这截然不同于经典叙事手法，只是选取代表性的某几个情节进行交代，大部分情节被刻意淡化，呈现在观众眼前的，看似是些轻描淡写的镜头，实则为故事的发展做重要的铺垫。

除了故事上轻淡，《微笑的鱼》在空间和时间上也有所处理。整个故事发生的空间，限定在街道（包括观赏鱼店铺，中年男子的家，大海）；时间则是白天和黑夜的交替。例如，中年男子在观赏鱼缸前看鱼的几个镜头，事件的发生地点都在观赏鱼缸前，拍摄的角度不同，事件不同，但是几个连续的镜头都有重要母题出现，虽然没有任何叙事的“因”，但是接连的这几个镜头一步一步加强了人物关系，来铺陈下面展开的故事。诸如此类的镜头，本身除了没有事件在其中发生，也没有明确地说明人与环境的关系，反而带来了一些疑问。中年男子买回鱼后，夜晚的街道漆黑一片；此时中年男子的窗口亮起绿色的光。然后配乐传来，镜头慢慢摇下，渐渐以平视角度拍摄中年男子的家，整个镜头带有神秘的气氛，引起观众的兴趣想要一探究竟。《微笑的鱼》中，导演和动画师们注意利用百姓们熟悉的视角，以引导观众进入或离开事件本身。当观众看短片时，通常会对这类的镜头形成期待：到底画面中会出现什么，或接下去会发生什么故事。例如，中年男子在梦中关在鱼缸里，周围是观赏他的鱼群。此时观众除了惊讶，更会期待接下来是什么戏，男子会怎样。通过四散躲开的鱼群和中年男子害怕地挥舞双臂，表现他的惊醒，既巧妙又符合实际梦魇的将镜头带给观众不小的心灵震撼。稳定而质朴的机位变换来营造、烘托出富于诗意和淡淡忧伤，感人的画面气氛，在电影语言的运用上质朴之中见真情。

配乐也给短片增色不少。短片虽然是普通城市生活的再现，但是从头至尾却没有一句对白，整部短片就像一个小小的心灵插曲。短片很成功地用简单亲切的配乐，很好地诠释着动画诗意的气氛。音乐的韵律、节奏、旋律、和谐度与乐器的使用，都能影响观众的情感反应。短片中的配乐多采用钢琴，吉他演奏的乐曲，从乐器的气质上来说，吉他以其通俗与大众化见长，钢琴以其叙事化的音乐旋律，好像娓娓道来主人公的心声。短片的配乐音色轻快，烘托出短片中的市井化、大众气息。此外，一段旋律或乐句也能与特定的角色、背景、情况或意念有关。

《微笑的鱼》讲述的是普通人的普通生活，整部短片配乐比较轻松愉快，与特定的叙事观点连接起来。例如，中年男子在梦境中追逐鱼的段落，音乐在重复一个母题。当男子在街道上追逐鱼的时候，音乐以叙事的感觉缓缓道来；当男子在小桥边感叹月色、在树林中回忆童年时，音乐旋律到达高潮，观众的情绪也被调动起来；当男子梦见大海，在大海里和鱼一起畅游的时候，音乐趋于平缓，又回到了他在街道上的那段旋律，而此后的音乐急转直下，呈现出不祥的感觉，伴随着音乐，中年男子被关在了鱼缸里。通过音乐母题的排列和变化，能够巧妙的发展剧情，调整气氛，并暗示情节蕴含的意义。

在现实生活中，人们总有着渴望与理想。《微笑的鱼》同样通过一个城市中一个平凡中年男子和一条平凡的鱼的故事，一个平民百姓的故事，反映了现代社会人群对于自我的迷失，以及追求自由的渴望。

整部短片充满都市感，透出一些人们非常熟悉、但敢想不敢言的感觉，反映出普通都市生活人群，对纯真的渴望和其他平凡的情感。短片里中年男子对微笑的鱼的热爱，通过男子徘徊在观赏玻璃窗前、与鱼一起分享心事来表现；微笑的鱼对中年男子的影响，则通过一个梦境引出，在这个梦境里，被禁锢在鱼缸里失去自由的鱼，引出了中年男子同样对于自由和纯真的渴望。这一系列的故事完全是普通人的情感体现，没有深刻的主题但是为故事的发展埋下了伏笔；中年男子对自由的渴望而带来的梦境也是对现实的反映，中年男子通过追逐这条微笑的鱼，跑在夜晚的街道上，他感叹很久都没有这么看过月亮，都忘了怎么和星星许愿，而当他走进森林时，想起了快乐单纯的童年，想起了儿时的玩伴；当他在海里畅游时，却意想不到地游在一个巨大鱼缸里，怎么游也游不出这个透明的界限，观赏的人也取而代之地变成了一群鱼，这时他从梦中惊醒。当中年男子经过内心的挣扎放走了微笑的鱼时，终于恍然大悟那其实是迷失已久的另一个自己。

本片以生活化视角展现平民的情感，平铺直叙了一段都市中人特殊的内心独白。用普通人的生活模式、普通人的内心世界，带来点点的感动，点点的温馨，点点的感叹。在朴素的表现手法、美术风格下，娓娓叙说着一个普通时代、普通地点、普通平民阶层中的普通故事，蕴含着淡淡的哲学思想，生动、直白、易于接受。就像一个质朴的故事，犹如深寂的诗意，通俗的心情，无拘无束地穿梭于现实与想象之间。流露出生活化的亲切与温馨，真情表露，独有魅力。

《微笑的鱼》是一部具有生活化、艺术性，处处体现几米诗意风格的动画短片。短片洋溢着写实与质朴的动画韵味，主题突出，人物形象质朴，画面清新，叙事结构完整流畅。音响、音乐深化了画面的视觉情景并用起到了提高和突出动画运动及情感变化的种种渲染效果。尤其是当中年男子梦境中穿过城市，森林，在海洋游泳时，全部的场景效果旨在给观众营造一种平民质朴的视觉感受。全片那种简单又具有深刻蕴含的情境和氛围，充满平凡而亲切的诗情和画意。