工人家庭出身。曾在查理人学文学院攻读哲学、斯拉夫占代文学和戏剧。当过记者和编辑。曾当选为国民议会议员、捷克共产党中央委员和作家协会主席。

他的第一部长篇小说《掌上的城》(1940)，反映酿酒者、农民和伐木工人的困苦生活。长篇小说《彼得·谢德米哈斯旅行记》(1943)通过一个堂吉诃德式的传奇人物的内心世界，反映了现实的黑暗。

短篇小说集《沉默的防御工事》(1946)和《美丽的托尔季查》(1952)是他的代表作。前者收集了11个短篇，描写捷克人民在德国法西斯占领时期反对侵略者的斗争，其中《更高原则》作为精品被选入中学的语文教材；后者表现了捷克人民为争取美好未来而斗争的坚定信心和决心。

他还发表过剧本《同魔鬼游戏》(1946)、《罪恶的村庄》(1960)，以及儿童故事《捷克童话》(1958)、《水怪们》(1973)。报告文!学集《纽伦堡来信》(1946)和他在游历拉丁美洲时撰写的《热土》(1955)曾在文坛引起很大的反响。