开拓者时期

1986年NBA选秀，彼得洛维奇以第三轮第60顺位被波特兰开拓者选中，但由于政治原因，他未能立刻前往NBA。

1989年，开拓者向彼得洛维奇提供了一份合同，并用150万美元买断了他在西班牙的合同，正式开启了他的NBA生涯。他在1989年11月3日对国王的比赛中，得到7分、5个篮板和1次助攻，完成了NBA首秀。1990年2月20日对黄蜂的比赛中，他取得了职业生涯新高的22分。4月21日对国王的比赛中，他再次刷新个人得分纪录，得到24分。整个1989-90赛季，彼得洛维奇出战77场比赛，均为替补，场均得7.6分、1.5次助攻，帮助开拓者晋级季后赛，但在总决赛中以1-4不敌活塞。在季后赛的20场比赛中，他场均得6.1分、1次助攻。

篮网时期

1990-91赛季，彼得洛维奇在开拓者打了18场比赛后被交易到篮网。在开拓者的18场比赛中，他场均得4.4分。1991年1月25日对湖人的比赛中，他完成了在篮网的首秀，得到14分。整个1990-91赛季，彼得洛维奇在篮网出战43场，场均得到12.6分、2.1个篮板和1.5次助攻。

1991年11月26日对火箭的比赛中，彼得洛维奇得到生涯新高的33分和4次助攻；1992年3月13日对凯尔特人的比赛中，他再次创下个人新高，得到39分和4次助攻；4月5日对步行者的比赛中，他拿到38分和5次助攻。在1991-92赛季，彼得洛维奇出战82场比赛全部首发，场均得到20.6分、3.1个篮板和3.1次助攻，他命中了123记三分球，命中率为44.4%，排名联盟第二。他帮助篮网晋级季后赛，但在首轮以1-4不敌骑士。在季后赛的4场比赛中，他场均得到24.3分和3.3次助攻。

1993年1月24日对火箭的比赛中，彼得洛维奇23投17中，砍下生涯最高的44分，外加4次助攻。在1992-93赛季，彼得洛维奇共出战70场比赛，全部首发，场均得到22.3分、2.7个篮板和3.5次助攻。他在7场比赛中得分超过30分，在28场比赛中得分超过25分。凭借出色的表现，他入选了NBA最佳阵容第三阵容，并再次帮助篮网晋级季后赛，但在首轮出局。在季后赛的5场比赛中，他场均得到15.6分。

1983年起，彼得洛维奇正式代表南斯拉夫参加国际赛事。1984年奥运会上，彼得洛维奇出场8场，场均贡献17.5分、3.6个篮板和3.8次助攻，帮助南斯拉夫夺得铜牌。1986年世锦赛上，他的表现更为出色，场均得分达到25.2，带领南斯拉夫再次获得铜牌，并荣获赛事MVP。1987年欧锦赛，他场均得到23.2分，再次助力南斯拉夫夺得铜牌。1988年奥运会中，他出战8场，场均18.6分和2.8次助攻，最终助南斯拉夫赢得银牌。1989年欧锦赛，彼得洛维奇表现惊艳，场均30分，帮助南斯拉夫赢得金牌，并再度获得MVP。1990年世锦赛上，他场均18.4分，帮助南斯拉夫获得金牌。

1992年，彼得洛维奇开始代表独立的克罗地亚参加国际赛事。在奥运会决赛中，彼得洛维奇拿下24分，尽管克罗地亚最终以银牌告终，但他在整个赛事中共出战7场，场均得到24.6分、3.1个篮板和3.1次助攻。

1993年6月7日，在一场欧锦赛结束后，在去慕尼黑探望女友的途中，彼得洛维奇乘坐的汽车撞上了一辆抛锚在路中间的拖拉机拖车，当时车速达到了112公里/小时，彼得洛维奇没有系安全带，他的头部遭到撞击当场死亡，年仅28岁。

1993年11月11日，新泽西篮网队为德拉岑·彼得洛维奇的3号球衣举行了退役仪式。

2002年，德拉岑·彼得洛维奇入选奈·史密斯篮球名人纪念堂。

2006年6月7日，旨在纪念德拉岑·彼得洛维奇生涯辉煌经历的纪念中心在克罗地亚首都萨格勒布开馆，其中陈列的展品中有他在新泽西篮网队穿着的球衣，和他在车祸中丧生时带的那只手表。馆藏总计1000余件物品以及其职业生涯的经典视频。

2007年，德拉岑·彼得洛维奇入选国际篮联名人堂。

德拉岑·彼得洛维奇是一位非凡的年轻人，也是全球篮球运动中的真正先驱。他运动生涯中永恒的一部分在于，他为其他国际球员在NBA成功竞技铺平了道路。他对篮球运动的贡献是巨大的。我们为认识他而感到自豪。（前NBA总裁大卫·斯特恩评）