19岁在高旻寺依道智禅师剃度出家，当年于宝华山隆昌律寺受具足戒。随住高旻寺多年，蒙来果和尚器重，成为临济正宗第四十七世传人。

解放后在上海静七茅蓬，1958年后进工厂参加劳动，1984年回高旻寺销假，继任高旻寺第四十七代方丈，德林长老担任高旻寺住持后，以重建祖庭为己任，扶刹竿于既倒，兴伽蓝于废墟。以高年硕德，精心策划，广结善缘，先后建成大雄宝殿、禅堂、天中宝塔、水晶宫与大讲堂等。大计宏图，固为佛日增辉，亦为河山生色。

2005年退居。

2013年10月5日，德林长老迎来了百岁寿诞，来自全国各地诸山长老、大德居士千余人齐聚高旻寺为长老祝寿。中国佛教协会副会长、江苏省佛教协会会长心澄法师在庆典上恭读了中佛协发来的贺电。中国佛教协会咨议委员会副主席、江苏省佛教协会名誉会长无相长老在庆典上代表诸山长老恭贺德林长老百岁寿诞。