佛认为众生一切的心都在变化中，像时间一样，像物理世界一样，永远不会停留，永远把握不住，永远是过去的；所以“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得”。我们刚说一声“未来”，它已经变成“现在”了，正说“现在”的时候，又已经变成“过去”了，这个现象是不可得的，一切感受、知觉，都是如此。可是一切众生并不了解这个道理，拼命想在一个不可得的“三心”中——过去、现在、未来，把它停留住，想把它把握住。因此，学佛的人要特别注意，想要打坐把心定住，那还是会犯这个错误。

佛讲“过去心不可得”，并没有说“过去心”就没有了，佛没有这样说。佛说“过去心不可得”，“不可”是一种方法上的推断，他并没有说过去心不“能”得，现在心不“能”得，未来心不“能”得。这一字之差，差得很远，后世研究佛学，把“不可得”观念认为是“不能得”，是大错特错的理解。故而，佛说“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得”，其实是叫你不要在这个现象世界里去求无上阿褥多罗三藐三菩提，也不要去求无上的道心，因为现象“三心”都在不断变化，你始终求不来、逐不到。