米德的行为主义与华生的行为主义有相同之处，即认为心理学应当研究行为的来龙去脉，而不是研究独立存在的心灵。米德与华生又有区别，华生完全摒弃个体的内在经验，在研究行为时绝不考虑心灵之类的概念；而米德则不否认意识是人的经验都内在方面，不否定心理现象或精神现象是心理学现象，而是认为心理活动可以从人的行为背景中加以考察。米德与一般行为主义最大的区别在于，他反对还原论的倾向，反对把现象还原为最简单的行为单位，反对把经验等同于反应。米德认为，人不仅仅是动物中的一种，人不同于其他动物之处，在于有意识地组织经验。他力图说明社会行为与个体对物理环境对反应之间的区别，主张从较广泛的社会交往的观点出发来论述经验。

2、从进化论的观点出发，论述人的心灵、自我如何从社会背景中产生和发展，是米德社会心理学体系的基本内容。

在米德之前的社会心理学领域内，没有人完全地解释过心灵及自我如何从行动中产生，人们通常把心灵与自我的实存作为社会过程发生的先决条件，而且未能对心灵及自我的机制作出分析。米德的贡献就在于，论证了作为心理或意识活动的心灵与自我完全是社会的产物；而语言，为它们的出现提供了机制。

生物个体转变为具有心灵的有机体，形成具有自我意识的人格，是通过语言这个媒介而发生或突现的，而语言是进化的产物。生物个体参与社会性动作，把各自动作的初期阶段看作姿态，即看作完成该动作的指导。这种姿态在动物身上已经出现的。但符号或姿态必须成为表要意的符号或姿态，才能产生语言，生物个体才能有意识地交流自己。有声姿态能在自我和他人身上唤起同一反应，为意义交流提供了必不可少的共同内容。因而有声的姿态是语言本身以及各种衍生的符号体系的实际源泉，也是心灵的源泉。心灵是在社会过程中，在社会性相互作用这个经验母体中通过语言而产生出来的。只有人类能够从姿态会话的水平进到表意的语言符号的水平，从而获得心灵或意识。

凭借语言这个媒介，具有心灵的有机体能够成为自身的对象，这是自我的独特品性。这种能力是在“角色扮演”中发现的。自我的发展历经游戏阶段和竞赛阶段两个阶段。在游戏阶段，儿童挨个扮演以各种方式进入他生活的人或动物的角色。在竞赛阶段，儿童不再只是扮演某个特定的他人的角色，而是扮演参与竞赛这一共同活动的任何一个他人的角色，他已经泛化了角色扮演的态度。所有他人的态度组织起来并被一个人的自我所接受，便构成了作为自我的一个方面的“客我”，与之相对应的则是“主我”，主我和客我的统一便是完整的自我。

支撑米德对心灵、自我的独特分析的基本思想是意识到突现进化。他特别强调意识的两个概念。其一，意识并不是从外部加给动物的一种孤立的实体，而是有机体和环境在发展进化途中相互作用的结果。意识是一种机能，它代表具有感受性的有机体以及与之相联系的环境。其二，意识指的是人类有机体活动的一种性质，这种活动不能简单地混同于生理或行为单位。

3、客观相对主义是米德学说的哲学基础。

在米德看来，从笛卡尔以来的哲学史，便是试图避免传统的意识和对象的二元论，避开由笛卡尔式错误问题造成的两难困境。米德认为，有机体的环境之所以存在，是由有机体造成的，是相对于有机体而存在的。他不否认物理的东西是从社会对象派生出来的，处于从社会派生出来的经验层次上。认识是有机体和环境互相作用的结果。经验到的世界是一个自然事件的王国，它是通过有机体的感受性而出现的，这些事件跟观察到的东西一样并不为有机体所有，但是对象的性质跟一个进行条件作用的有机体相关。这就是米德的哲学基础：客观相对主义。

在伦理学上，米德同样持有这种客观相对主义：价值是一个对象能够满足一种利益的特征。米德说，对于功利主义伦理学来说，只有一个单一的不变的行动动机即趋乐避苦，善是最大限度地满足这一愿望的行为。康德的伦理学是一种信念伦理学，认为决定道德品性的不是行为的结果，而是行为产生的意图，良知和意志自主是合理建设社会的前提。这两种伦理学缺陷根源都在对行为的错误看法，人为地把行为的动机和目的分离开来。米德的价值概念是其行为理论基本框架的产物。评价是主体与客体、有机体与环境之间互动的结果。价值关系是客观存在与主体和客体之间的关系。一个社会的道德价值，要看它在多大程度上使其成员通过理性的程序达到一致，使不同制度通过交流而接受改变。一个社会如果具有这些特征便是民主的社会。

《心灵、自我与社会》书中所发表的关于人类行为、互动和组织的观点，是社会科学中关于符号互动的大部分现代阐述的概念基础，因此人们常把米德的社会心理学简称为“符号互动论”。米德的社会心理学体系内容丰富，蕴含着许多深刻的见解，其研究不仅标志着社会心理学作为一门科学真正诞生的初期阶段，同时也是科学和哲学发展中的一个里程碑。米德的符号互动论直接孕育了20世纪四五十年代以后形成的诸多社会学取向的社会心理学理论。

《心灵、自我与社会》由美国芝加哥大学于1934年出版；中译本根据芝加哥大学出版社1962年版译出，由赵月瑟翻译，上海译文出版社于1992年出版。

乔治·赫伯特·米德（Ceorge Herbert Mead，1863 -1931）是美国现代哲学家、社会学家、社会心理学家，是美国实用主义主要代表人物之一，也是符号互动论的奠基人。1883年毕业于奥伯林学院。1887年他进入哈佛大学学习哲学和心理学，1888—1891年留学欧洲，曾在莱比锡大学、柏林大学进修心理学、生理学和哲学。1891—1894年他任教于密歇根大学。1894年随杜威到芝加哥大学担任教授，1901年杜威离开该校后米德接任哲学系主任。米德教学声望卓著，生前没有出版过著作。他去世后，他的同事和学生根据他的课堂记录和部分手稿编辑整理出版的主要著作有：《当代哲学》（1932）、《心灵、自我与社会》（1934）、《19世纪思想运动》（1936）、《行动哲学》（1938）。