心理文化学主要针对大规模文明社会从事整体性的比较研究（the comparative study of literate civilizations）。所谓大规模文明社会是指长久以来拥有文字，并且累积了各种丰富的文献资料和一套宗教、历史、法律、科学等方面的心智传统的社会，例如，古埃及、罗马、希腊、中国、印度、伊期兰、欧洲和美国等。一些太平洋群岛、非洲的大部分地区，和美洲印第安人社会，虽然近百年来，在其他社会的影响下逐渐发展出一套文字元号（literate）系统，而且有相当的人数具备书写一种语言（spoken language）的能力，文学也开始发展，但还不能称得上是大规模文明社会。当然，心理文化学的部份理论也可以用在这些社会之中，但必须指出，这方面的研究不是心理文化学的重点。