吴将伐齐，越子率其众以朝焉，王及列士，皆有馈赂。吴人皆喜，惟子胥惧，曰：“是豢吴也夫！”谏曰：“越在我，心腹之疾也，壤地同，而有欲于我。夫其柔服，求济其欲也，不如早从事焉。得志于齐，犹获石田也，无所用之。越不为沼，吴其泯矣。使医除疾，而曰：‘必遗类焉’ 者，未之有也。《盘庚之诰》曰：‘其有颠越不共，则劓殄无遗育，无俾易种于兹邑’，是商所以兴也。今君易之，将以求大，不亦难乎！”弗听。使于齐，属其子于鲍氏，为王孙氏。反役，王闻之，使赐之属镂以死。将死，曰：“树吾墓槽，惯可材也。吴其亡乎！三年，其始弱矣。盈必毁，天之道也。”（春秋·左丘明《左传·哀公十一年》）

后人据此典故概括出成语“心腹之患”。

公元前484年，夫差为了争霸中原，准备攻打齐国。勾践率其臣属带着厚礼前来晋见，吴国上至君王下至大臣都得到了馈赠。吴国人很高兴，只有伍子胥深感忧患，他说：“这是在用利益诱惑人，将危害吴国呀。”于是，他进谏吴王说：“越国是吴国严重的隐患，两国同处一地，越人对我们用心不良。如今，他们表面臣服，其实是为了实现自己的目的，不如先下手为强，尽早灭掉他们。如果征伐齐国成功，也如同得到了一块像石头一样的田地，是无用之物。可如果我们不把越国变成沼泽，吴国必受其害。这就好像求医生治病，却说‘留下病根’一样，这是从来没有过的。《盘庚》说：‘不能与猖獗叛逆者共存，要用灭族的酷刑使他们不能留下后代，这样才能使我们的种族不断繁衍下去’，商朝因此兴盛了。如今您却反其道而行之，想用这样的方法成就霸业，岂不是很难吗！”