故事发生在江户时代的东北海坂藩。

近习头取兼见三左卫门怀着一段想忘也忘不了的过去——三年前，他刺死了藩主右京太夫的爱妾连子。连子有着无以伦比的美貌和少见的政治才能。人人都明白这位宠妾会影响到藩中政务，却无人向藩主提出异议。不久之后，不少藩士因连子之言而丧命，藩中一片阴云密布，人人自危。藩士保科十内感叹：“政道染女子之毒而抱恙”，却对这样的局面无能为力。就在情况越来越遭的时候，三左卫门挺身而出杀死连子。

一年前，爱妻睦江因病去世，心灰意冷的三左卫门自愿铲除失道的元凶以求一死。不料藩主并没有处死他，闭门一年后，他再度到藩主身边工作。在亡妻的侄女里尾的悉心照顾之下，一度舍弃人生的三左卫门重新恢复了生气。三左卫门走在路上自问自答：当年自以为彰显武士道的行为有什么用？海坂藩真的由此获益了么？我的人生有什么意义？连子死后，藩中情况并不见好转，三左卫门的追问没能得出答案。