更新时间：2024-09-23 13:08
其中“志人”这个名称，是鲁迅从“志怪”推衍出来的。“志人”这个名目，为鲁迅《中国小说的历史的变迁》所设立，与“志怪”相对而言。《中国小说史略》又说：“记人间事者已甚古，列御寇、韩非皆有录载，惟其所以录载者，列在用以喻道，韩在储以论政。若为赏心而作，则实萌芽于魏而盛大于晋。虽不免追随俗尚，或供揣摩，然要为远实用而近娱乐矣。”这里提出的观点很重要，即所谓志人小说，其写作目的，虽仍有记录史实、供人揣摩的考虑，但欣赏和娱乐的特点已经很强。
数量上仅次于志怪小说。是在品藻人物的社会风气影响之下形成的。
衬托手法，突出刻画人物某一方面的性格特征；四是语言简练朴素、生动优美、言约旨丰。这些艺术特点对后世小说产生了很大影响。
志人小说按其内容主要分为三类：
一 笑话
二 野史
三 逸闻轶事
著名志人小说的有《笑林》、《世说新语》等。志人小说和其他小说一起，开启了后世小说之先河。
具有这种性质而时代较早的作品，有东晋葛洪假托为西汉刘歆遗书的《西京杂记》。其中《王嫱》一则写王嫱因不肯贿赂画师而远嫁匈奴的故事，为后世诗歌、小说。戏剧中常见的题材。不过，《西京杂记》虽以人事为主，但所涉较杂，而且大多数记载过于琐碎。专记人物言行的，则有东晋中期裴启的《语林》和晋宋之际郭澄之的《郭子》。二书均已散佚。
后世笔记小说记人物言行，往往模仿《世说新语》的笔调，直接仿照其格式创作的，也有很多。鲁迅《中国小说史略》所列，如宋代王谠的《唐语林》、孔平仲的《续世说》等，就有近二十种