本书共收文一百九十篇，都是我爱读的文章。这些文章分为二十个单元，每单元八至十篇。其中除了刘献廷《南岳》百零一字，庄子《郢人》百零二字外，每篇都没有超过一百字。有人为一本《历代百字美文》作序时说，若要死扣字数，“这叫抬杠，或者夹缠”。

说选文不必要拘于字数，当然是对的；但既然如此，又何必标名“百字美文”，扣住一百字作为卖点呢？其实古文中百字文甚多，我选登在报刊上的便还有两三百篇来不及收入本书。要标榜百字文，尽可不必拉长文来凑数。就拿所谓《历代百字美文》来说，其作为压卷的洪秀全《全军放胆杀敌诏》，不是也没有超过一百个字么？此类“美文”，正还大大的有呢……

钟叔河，湖南省平江县人，一九三一年生。原来以编辑为职业，业馀也搞些研究和写作，现已退休，但有时还写一点。主要著作有：《走向世界》、《从东方到西方》、《周作人儿童杂事诗笺释》，以及散文集《书前书后》、《偶然集》、《念楼集》、《钟叔河散文》等。