此曲采用台湾省的传统戏曲剧种“歌仔戏”的曲牌“哭调子”、“七字调”为素材创作而成。台湾“歌仔戏”与福建“芗剧”属于同一剧种，起源于福建民间歌舞音乐“锦歌”、“铺地扫”，相互间有着密切的血缘关系。故此曲最初曾取名为“怀芗曲”，以表达台湾同胞借怀念昔日芗曲之音而抒发今朝怀乡思亲之情。现今恢复原曲名的同时将“芗”字改为“乡”字，以使其含义更为确切。