开阳城门一开，早早起程，乘舟横渡清清的洛河。晨风凄凄寒冷刺骨，夕雪皑皑遮掩路途。车撤结冰不见轨迹，水浸车轮，凝结成冰。路途坎坷难行进，落日昏暗夜将临。抬头仰望归云飘，低头俯视清泉流。向前远瞻太室，向傍眺望嵩丘。东武伯寄托遗体在此，故营建起这块陵园。只见成对的华表高耸，老树排列成行。眼望这些老树，深沉以感慨牵动我的情思。既对戴侯产生思慕之情，又哀悼道元和公嗣。坟丘垒垒相连接，柏树森森而密集。为什么我来寻找去世之人，却只看到坟头的草木依然如故？

我少年时受到接见，承蒙戴侯的厚恩。夸奖我为国士，眷顾我而许以美满的婚姻。从祖辈起就交情甚厚，到杨肇的两个儿子时又结为世亲。但愿能携手白头到老，修道进德，以与戴侯在精神上为邻。而今九年才来拜访，空馆寂寞无人迹。枯草覆盖了堂阶，旧园圃布满了柴薪。漫步在庭院廊庑徘徊不定，泫然流涕泪沾巾。夜里翻来覆去彻夜不眠，连续长叹通宵达旦。个人的郁闷向谁倾诉？姑且连缀愁思写成此文。

杨肇一家在魏和西晋初是名门望族，杨家和潘家也是世交。甘露三年（258年），十二岁的潘岳因受知于杨肇（当时为司马昭大将军府参军）而出名，杨肇还把长女嫁给潘岳为妻。对潘岳来说，杨肇一家，既是亲人又是恩人。咸宁元年（275年），杨肇卒于家，紧接着杨肇长子于咸宁四年（278年）去世，次子杨韶大概于咸宁四年至太康五年（284年）间去世，相去时间不远。太康五年（284年），潘岳经过岳父家的坟茔，在寒风暮雪之中，面对坟垄空馆，不禁感慨满怀，因而创作了此赋。

此赋正文前有简短序言，写出所怀之人及所以怀念的原因。正文从开篇到“傍眺嵩丘”只写作者清晨上路的情况与路途的艰难，而未写作者此行的目的。但从中不难想见，在这种条件下外出，如果不是严命差遣，便一定是为了更执著的不可动摇的愿望。“前瞻”、“傍眺”两句，表现作者终于走完这虽不算远，但却十分艰难的路程，到达嵩山。“东武托焉”一句交待出此行目的，扣紧篇题中的“旧”字，而其不畏艰难，勉力前行的描写中，则暗含着一个“怀”字。然后写作者望着楸木，遥想当年荣耀之极的戴侯，如今只剩下父子三坟相并，坟前松柏森森，荒凉、孤寂、凄怆之情溢于言表。“何逝没之相寻，曾旧草之未异”一句，表明作者艰难跋涉到这里，是为了寻找旧日的戴侯，然而见到的却是几抔黄土和无大变化的宿草，表现出作者深深的怅惘与失落。同时这两句也构成过渡，由写坟墓进而写墓中人与自己的关系，直接扣紧题面上的“怀”字，接着的“承戴侯之清尘”一语则概括了故人对自己的奖掖和眷顾之恩这方面许多内容。这固然表明作者天资超群，幼负盛名。但这盛名的确立与传播间，杨肇奖掖之力不可忽视。而奖掖和肯定的最突出表现，便是“名余以国士，眷余以嘉姻”。前一语表达出对作者学识、人品的高度评价，表现出对他的前程的厚望；后一语则表现出赏识、宠爱而采取的行动。作在追怀往事时，作者着重写故人对自己的恩与亲，以及情之笃厚虽仅仅“欢携手以偕老，庶报德之有邻”两句，话语不多，却是前面记述的必然，也写出作者不避艰难祭扫陵墓的思想基础和感情基础，表现出作者的感戴、景仰、效法之意。同时，这两句也通过对作者自己当年夙愿的描写，构成向下文的过渡。接着，作者笔锋陡转，由追忆转入现实，由墓地转至堂庑。昔日繁盛的杨府已彻底衰败，空旷的馆阁见不到人影，宿草陈根布满堂上堂下，昔日的园圃荆棘丛生。这种荒凉的情景适与前面坟墓的荒凉相映衬。在坟墓间，作者由“兴慕”而写出怀思，并未写悲。至此，作者由怀思而产生的悲痛再也无法控制，直接爆发，表现了作者出对景仰的长者和榜样、深荷厚恩的亲戚的无限伤悼。而他的满腹哀愁又无从告诉，又增加了凄苦孤寂之感。只好将感情的波澜形诸笔端，以传给世人。

全赋语言简洁洗炼，朴素自然，没有罗列典故和堆砌辞藻，写怀旧却从登车上路写起，渐及于陵墓，引出自己同所怀者的交谊亲情，再转回现实的环境描写和自己感情的直接抒发，由无语的间接怀思到涕泗交迸的直接伤怀，展现出感情变化的层次，使表达的哀思之情更真挚感人。还用环境来渲染气氛、烘托心境，把环境描写与心境描写有机结合起来，增强了作品的感染力，表达了作者同所怀者之间的诚笃真挚的感情以及作者因故人逝去而产生的惨怛痛切的哀伤。

唐·李善：《怀旧赋》者，怀亲思也，谓思于亲旧而赋也。（《六臣注文选》）

明·孙矿：与子期（向秀）《思旧》（《思旧赋》）同调，择语较工，而气格不及。（于光华《评注昭明文选》）

清·何焯：全是向子期《思旧》意，序不及而赋过之。其秀拔处，只在“俯”、“仰”、“瞻”、“眺”间。（于光华《评注昭明文选》）

潘岳（247年—300年），字安仁，荥阳中牟（今河南中牟县东）人。早举秀才，因“为众所疾”，十年没有作官。后为河阳令，又转怀县令。杨骏辅政，推荐他为太傅主簿；杨骏被诛，他也被除名。其诗大多缺乏深厚内容，只追求辞藻华丽，故为当时形式主义诗风的代表人物，与陆机齐名。