尼古拉·车尔尼雪夫斯基（1828年7月24日—1889年10月29日），革命民主主义者、唯物主义哲学家、作家和批评家、文学评论家，1828年7月生于萨拉托夫城一个神父家庭。18岁进彼得堡大学文史系，1855年发表著名学位论文《艺术对现实的审美关系》，1862年车尔尼雪夫斯基被沙皇政府逮捕，关入彼得保罗要塞。1864年他被判处服7年苦役并终身流放西伯利亚。在囚禁与流放中他毫不沮丧，写下了许多充满革命激情的优秀作品《怎么办？》、《序幕》，1889年10月病逝。

《怎么办》的副标题是《新人的故事》。1863年发表于《现代人》杂志上。其中的“新人”分为两类：一类是薇拉、罗普霍夫、吉尔沙洛夫和梅察洛夫等人，是普通人中的“新人”；另一类就是拉赫美托夫等人，是“新人”中的特殊人。薇拉等人都是平民知识分子，出身低贱，自食其力，对自由热烈追求，对人的尊严极为尊重，这是他们共同的精神特点。他们不喜欢浮夸，崇尚自然科学，办事从实际出发，讲话要解决实际问题。这些新人在爱情冲突中，显示了高尚的品质。他们信奉的希望人人都快乐幸福。当薇拉被她的母亲逼迫嫁给阔少斯托列西尼科夫而要自杀时，罗普霍夫多方奔走，终以假结婚的方式，把薇拉救出苦海。为此罗普霍夫牺牲了自己的学业，放弃了自己的学业和当教授的前途。薇拉和吉尔沙洛夫的爱情是真正的爱情。可是，薇拉意识到这可能使罗普霍夫痛苦时，便竭力鼓起热情去爱罗普霍夫。而吉尔沙洛夫也主动疏远了同薇拉的联系，不再拜访罗普霍夫家。这是他们都要为对方的幸福着想所表现出的高尚品质。罗普霍夫觉察出这种变化，就竭力促成这场真正的恋爱。罗普霍夫以假自杀退出了三角关系。结束了这场在西欧文学中常见的难以解决的矛盾。