为2～7天。此期出现鼻塞，逐渐加重，频频打喷嚏，流清水样鼻涕伴嗅觉减退，说话时有闭塞性鼻音，还可能出现鼻出血；同时全身症状达高峰，如发热（大多为低热），倦怠，食欲减退及头痛等，如并发急性鼻窦炎则头痛加重。鼻黏膜弥漫性出血，肿胀，鼻道或鼻腔底充满水样或黏液性分泌物。由于大量分泌物刺激和炎性刺激反应，鼻前庭可发生红肿，皲裂。

3.恢复期

清鼻涕减少，逐渐变为黏液脓性，合并细菌感染时，鼻涕变为脓性，全身症状逐渐减轻。如无并发症，7～10天后痊愈。而鼻黏膜的纤毛输送功能一般在8周左右方能完全恢复。

由于每次致病病毒的种类及其亚型不同，以及机体免疫功能和患者年龄的影响，本病的临床表现轻重不同。即使在同一亚种的病毒，其引起的症状和并发症的发生率亦不尽一致，即使在同一家庭成员中也有明显差异。

小儿体内缺乏各种致病病毒的相关抗体，易患本病。小儿患病时，全身症状较成人严重，多有发热，倦怠，甚至高烧，惊厥。常伴有较明显的消化道症状，如呕吐，腹泻等。合并腺样体肥大时，鼻塞比一般重，妨碍吮奶，患儿哭闹不已。

1.流行性感冒

简称流感，是由流感病毒引起的一种急性呼吸道传染病，传染性强，发病率高，容易引起暴发流行或大流行。典型的临床特点是急起高热、显著乏力，全身肌肉酸痛，而鼻塞、流涕和喷嚏等上呼吸卡他症状相对较轻。可追踪到与流感相关的流行病学史，流感病毒分离为实验室检测的“金标准”，病毒的抗原和核酸检测可以用于早期诊。

2.变应性鼻炎

又称过敏性鼻炎，是特应性个体接触过敏原后由IgE介导的介质释放、并有多种免疫活性细胞和细胞因子等参与的鼻黏膜反应性疾病，非自限性，病程一般较急性鼻炎长。无发烧等全身症状。鼻部症状的发作与接触一定的过敏原有关。专科检查可见鼻黏膜苍白，水肿，鼻涕如清水样。可有鼻、眼、腭部瘙痒。可合并支气管哮喘等I型变应性疾病，鼻腔分泌物细胞学检查、皮肤试验、激发试验及特异性IgE抗体测定等有助于鉴别。

3.急性鼻窦炎

为急性化脓性鼻窦炎，是鼻窦黏膜的一种急性化脓性感染。常可由急性鼻炎继发而来。急性鼻炎病程延长，恢复期内症状不减轻，反而加重应考虑急性鼻窦炎可能。其头痛明显，可有大量脓涕，中鼻道或嗅裂有脓，局部出现压痛；血中白细胞计数增多，中性粒细胞比率增加。行鼻窦影像学检查示窦腔密度高，黏膜增厚，甚至可见液平面。

4.急性传染病

许多呼吸道急性传染病的早期可出现类似急性鼻炎的症状，如麻疹、猩红热、百日咳等。麻疹从发病至出疹前，可有发热、流涕等与急性鼻炎相似的症状。但可有特异的麻疹黏膜斑（KopLik斑）存在，在口腔黏膜第一齿处，可见0.5mm～1mm大小细砂样灰白色小点，绕以红晕。该黏膜斑亦可见于唇内，出现2～3日即可消失，发病3～4天后，自耳后至四肢逐渐出现特异性的皮疹。猩红热，为A组β型溶血性链球菌（也称为化脓链球菌）感染引起的急性呼吸道传染病，可有发热、全身不适等表现。患者可有特异性皮疹、“草莓舌”、口周苍白圈、帕氏线等特异性体征。百日咳最初有咳嗽、打喷嚏，伴低热约3天，以后咳嗽日渐加重，常日轻夜重，表现为阵发性痉挛性咳嗽，一般为7～10天。此类疾病需要通过详细的体格检查和对病程的严密观察以鉴别。

由于感染的直接蔓延及不恰当的处理方法（如病期内作咽鼓管吹张，用力擤鼻等），感染可向邻近器官扩散，产生各种并发症：

急性鼻炎是一种自限性疾病，病程为7～10日。尚没有可直接治愈的药物，主要以支持治疗和对症治疗为主，并注意预防并发症。

大量饮水，饮食清淡，疏通大便，注意休息。

对于发热的患者给予冰袋物理降温。呕吐及腹泻患者给予止吐及止泻药物治疗，注意维持水盐及电解质平衡。