精神分析理论术语。人类与生俱来的原始性冲动（力比多）。弗洛伊德在其早期研究中，以有生命的个体受自我保存和种族保存两种意向支配的事实为依据，提出两种不同的原始本能，即自我本能和性本能。弗洛伊德对后者给予更多的重视，认为其生物学意义在于种族的保持．与两性间的生殖活动关系最密切。并以此为中心内容。其内涵并不局限于生殖活动，包括一切引起机体器官快感的活动。在正常人的生活中有其发展过程，从儿童时期分散的、倒错的性活动逐渐发展为成年期以两性间的生殖活动为核心、以其他器官活动为辅助和预备手段的正常的性活动。在得到满足的活动上有别于自我本能，可延缓，可抑制，乃至进入潜意识领域，可升华，而自我本能显得更加迫切，无法抑制，一般不能升华。弗洛伊德后进一步扩大性本能的涵义，认为凡属爱欲之类的活动均属性本能或由性本能转化而来。