香港警察职级乃参考自英国警衔，英国警衔则参考自英国军衔，一般分为将军、校尉、士官以及兵的职级。总警司为上校职级。昔日，警区制度未设有总区时，总警司负责担任区指挥官（英文：DistrictCommander ofPolice，缩写：DC或者DCP）。首任总警司为莫礼信、敖礼利、郝乐夫、施礼荣、窦信和罗彼得，于1964年4月1日获委任。首位华人总警司为方奕辉，于1968年4月1日获委任。首位女总警司为高迪华（英文：A H Calderwood），于1977年5月14日获委任。首位华人女总警司为王梁锦珊，于1987年6月10日获委任。

现任警察公共关系科总警司（主席）谢振中。

总警司担任区指挥官或者部的指挥官，不过范围与过往大不相同。警务处助理处长下一阶级，通常是部或区的指挥官。