唐刺史李衢曾在此修了一个芙蓉馆。宋范仲淹次子范纯仁谪居永州时，常在这里游览，宋张栻在此建“思范堂”、“碧云庵”，其后兵燹久废。清康熙甲子年（1774年）重建，以祀范宣公（范纯仁）。并建“洗单亭”，佛殿前有池一口，名碧云池，又名东湖，呈“中”字形，水清如镜，架石为桥。池内种荷，亭亭玉立。夏日，荷花盛放，香气扑鼻，令人欲醉。夏秋月夜，游人坐桥墩上，凭栏欣赏，古松掩映，风摇荷影，幽雅宜人。因碧云庵对面有“思范堂”（又称“报恩院”），故有“恩院风荷”或“思范风荷”之称。