J.T.纽莫尔是一个聪明一世的物理学家，在乖女儿生日也就是妻子逝去纪念日的那天，他收到一份来自未来的警察分析骇人凶杀案的详细文件，而受害者正是他本人！文件包括全面的照片，还有一份嫌疑人的名单。在十个人的嫌疑名单里，有七个是很熟的亲朋好友，另外三个是完全没听过的名字。更令人恐惧的事，文件还记载了五天内将发生这起谋杀案。

纽莫尔觉得这件事情十分蹊跷，但自己与任何人都无怨无仇，又怎么会被谋杀呢？他开始怀疑这纯属是个恶作剧，自己卧尸酒吧的照片是电脑合成出来的。正所谓无巧不成书无巧不成戏，纽莫尔想起最近有个对时空论极度狂热的学生想找自己做论文，而自己一直拒绝那学生。没错，那个学生很偏执，虽然智商是所见过学生中最高的，但情商社交能力趋于零。

于是教授决定要揪出证据，把那恼人的东西清出自己视线。他把文件箱里的东西分别送给不同方面的专家鉴别，那特殊的文件箱给另一做材料的教授研究，照片给弄图像处理的，嫌疑名单给警察调查，子弹给在医院的朋友化验。恶作剧的可能性不断降低，那学生根本无法合成出那些资料。同时各方鉴别的结果：那些文件经C14放射检测发现已有50年历史，照片依现在技术不可能弄到那程度，子弹上的血液也和自己的完全吻合。更奇怪的是，文件里提到的其他事情也开始一一发生。