1．意志活动有明确的预定目的

意志过程之所以是人和动物有所区别的一个方面，是因为意志是有自觉目的性的。但并非所有的人类行为都是有预定目的的。譬如人的一些无条件反射控制的本能活动，以及一些下意识的动作，都是不受意识控制，没有明确的目的性，就不属于意志活动。除此之外，那些有明确的行动目的，并在该目的支配和调节下的行动才是意志活动。运动员为获得奥运金牌而刻苦训练，文学爱好者为成为作家而笔耕不辍，科学家为攻克难关而废寝忘食，都应属于意志活动的范畴。

2．意志活动以随意运动为基础

所谓随意运动，是指一种受意识支配的，具有一定目的性和方向性的活动，通常是一些已经熟练掌握的动作。譬如在生活中，运动员自如地运球上篮，学生熟练地曲膝做操，画家持笔作画，音乐家操琴谱曲，都是意志活动的展现。意志活动离不开个体的行为，但个体行为表现并不见得都是意志活动。如一个不会作画的人信手撩鸦，一个不会打拳的人胡踢乱打，没有明确的目的性和方向性，更谈不上熟练掌握，都不能算作意志活动。一般来讲，随意运动越熟练，掌握程度越高，意志活动也就越容易实现。所以，坐在钢琴鞘练习两个小时，一个钢琴家要比一个初学弹琴的小孩子更容易做到；一个经验丰富的司机可以担负起长途驾驶的任务，一个刚学开车的生手就感到困难。

3．意志活动与克服困难相联系

虽然人们在生活中一些意志活动是轻而易举的，无须克服困难，如手指当空画圈，随意扭腰摆臂，扳动开关，拿起书本等，但人们评价意志活动的时候，往往是和它是否克服了困难相联系的。运动员伤痛在身，仍坚持在训练中扭腰摆臂，克服了一定的困难，更容易被人们视作意志活动的表现。此外，建筑工人冒着酷暑施工，清洁工人顶着严寒工作，都是为达到一定的目的而去克服困难的意志活动。

意志活动的水平往往是随着困难的性质和克服困难的难易程度不同而变化。就意志过程中的困难来说，一般可分为内部困难和外部困难。

内部困难主要是指主体内部的障碍，包括知识经验欠缺，能力有限，以及身体疾患等。一些运动员可能因为能力所限，成绩停滞不前而中途放弃，一个舞蹈演员可能因为意外受伤而告别舞台生涯。此外，不良的生活习惯、不好的性格特征等都有可能成为实现活动目的的内部障碍。可以设想，一个性格懦弱、自私、懒惰的人很难承担长期而艰巨的任务。

外部困难是指意志活动中遇到外部环境的阻碍，既可能是生活环境的局限和人际关系的复杂，也可能是恶劣的气候条件或工作条件等。直至20世纪90年代以前，人们乘热气球的环球航行总是失败，既和变幻无常的气候条件有关，也和经验准备不足以及设备不够精良有关。但总的来说，外部困难必须通讨内部困难起作用。克服了内部困难，就更容易战胜外部困难。中国古代的《为学》中讲到“学之，则难者亦易矣；不学，则易者亦难矣”，是同一个道理。

接近一接近型冲突

当两种或两种以上目标同时吸引着人们，但只能选择其中一种目标时，通常出现接近一接近型冲突。中学毕业生选择高考志愿、顾客选择不同的商品时出现的冲突就是接近―接近型冲突。在实际生活中，两种目标的吸引力不可能完全相同。鱼和熊掌虽然好吃，但熊掌属于奇珍佳肴，因而更具有吸引力；桂林和杭州虽然都是旅游胜地，但杭州去过几次了，而桂林从未去过，因而桂林更有吸引力。在这种情况下，解决冲突是比较容易的。当两种目标的吸引力比较接近时，解决冲突就是比较困难的。

回避―回避型冲突

当两种或两种以上的目标都是人们力图回避的事物，而他们又只能回避其中一种目标时，就产生回避―回避型冲突。回避―回避型冲突常常由于人们接受了其中一种目标而得到解决。例如，牙病患者想到，如不及时就医，虫牙就会进一步恶化，而且会影响周围健康的牙齿；请牙医补牙，虽然要忍受痛苦，但这种痛苦是一时性的，而且忍受这种痛苦对自己的健康有益，这样，当牙痛多次发作之后，他就会毅然就医了。在这里，人们具有的较高层次的目标对解决回避―回避型冲突发挥了调节和支配的作用。

接近―回避型冲突

这种冲突是在同一物体对人们具有吸引力，又有排斥力的情况下产生的。在这种情况下，人们在接近的同时，又故意回避它，从而引起内心的冲突。如，孩子愿意跟随爸爸、妈妈外出，但同时又怕受到约束；学生愿意选修一些新的难度较大的课程，但又担心考试失败；外出旅游是件有吸引力的事情，但耗费太多时间而不愿意去，这些情况下引起的冲突都是接近一回避型冲突。

多重接近一回避型冲突

在实际生活中，人们的接近一回避型冲突，常常出现一种更复杂的形式，即人们面对着两个或两个以上的目标，而每个目标又分别具有吸引和排斥两方面的作用。人们无法简单地选择一个目标，而回避或拒绝另一个目标，必须进行多重的选择。由此引起的冲突叫多重趋避冲突。由于对各种利弊、得失的考虑，产生了多重接近―回避型冲突。解决这种冲突要求人们对各种可能性进行深入的思考，因而要花费较长的时间。