诗的第一层前六句，诗人从不同方面的各种角度，表现人情逐势的丑恶现象。开篇二句，诗人开门见山地亮出了自己的观点，指出了以金钱地位为基础的世情，可谓一言中的；接着又引用了两个历史典故以及自然界的现象来对首二句加以佐证。诗的第二层其实也可以看作是对诗歌首联的印证，诗人以现身说法、切身体会为出发点，通过士大夫的寡情薄义与乡人的深厚情意两种截然相反的态度的强烈对照，进一步揭示了人情冷暖。整首诗朴实无华，但在古朴的字句之间，包孕着极为深刻的思想，因为读来耐人寻味，有种历史的厚重感。